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notre consul, il nous est défendu d'y songer ; il n'a rien à faire avec 

 nous, cet homme-là; nous sommes venus de nous-mêmes, de notre 

 propre volonté, le gouvernement ne nous connaît pas et restera parfai- 

 tement sourd à notre appel quand bien même nous implorerions sa 

 pitié. 



Et il en est de même pour nos Martiniquais qui ont abandonné leur 

 petit joyau des Antilles pour augmenter le nombre des malheureux. 



Parti le 26 de Savanilla, j'étais le 27 à Colon, qui de loin a, ma foi, 

 fort bon air. Mais quelle désillusion au fur et à mesure qu'on approche ! 

 En voyant ces maisons en bois bâties sur des pilotis rongés par la mer 

 et verts de moisissure, il me semblait que j'allais y lire, comme dans 

 Port-Tarascon : Pharmacie Bezuquet. 



Et en effet, ici comme là-bas, c'est bien la même histoire, un même 

 duc de Mons, des mêmes capitaux français envolés, perdus et des morts 

 à pleurer qui, le cas échéant, auraient eu leur place dans l'armée 

 nationale. 



En ville, à chaque pas, on rencontre ou un café, ou un débit, ou une 

 auberge, établissements qui aujourd'hui semblent péricliter abomina- 

 blement. Dans les rues, les vides sont nombreux, car, à l'instar de cer- 

 taines comètes, les incendies se reproduisent périodiquement dans ces 

 constructions en bois surchautTées par le soleil d'été. 



A Colon, on parle toutes les langues, mais l'anglais a tout envahi ; 

 il gagne toujours, toujours, et finira certainement par couvrir tout le 

 pays. 



Pauvre Colon! Et lui aussi regrette le temps passé! Reviendra-t-il, ce 

 temps où la roulette battait son plein, où les débits retentissaient jour et 

 nuit des hurlements avinés, où les querelles dégénéraient en coups de 

 couteaux, où l'or était partout, dans toutes les poches? 



Au temps de sa splendeur, Colon contenait jusqu'à 20.000 habitants ; 

 aujourd'hui, c'est à peine si 3.000 âmes grouillent dans ses rues boueuses. 

 Autrefois, vingt trains suffisaient à peine chaque jour au nombreux per- 

 sonnel du canal. Hier, je suis revenu de Panama, nous étions cinq 

 voyageurs ! 



Le 28, par une belle matinée (chose rare !) bien ensoleillée, je prenais 

 le train à 7 heures et demie, et. tour à tour, bride abattue, à toute vitesse, 

 à l'américaine en un mot, je passais Galun, Lagarto, Bugio, Buena-Vista, 

 San-Pablo, Malachin, pour arriver, deux heures plus tard, à la Culebra, 

 petite colline, contrefort de la Cordillère des Andes et ligne de partage 

 des eaux du Pacifique et de l'Atlantique. Jusqu'alors nous avions vu le 

 courant du Chagres se diriger vers l'est. A partir de la Culebra, les 

 rivières dévalent vers le Pacifique. 



Do même, Dieu dit un jour à l'Océan : u Tu n'iras pas plus loin » ; de 



