CAPITAINE TRIVIER. — VOYAGE EN HAÏTI ET COLOMBIE 819 



même laCulebra clama aux ingénieurs (Ju canal : « Slop ! » et l'on stoppa. 



Près de la station du chemin de fer, on voit bien encore un semblant 

 de tranchée où gisent, embourbées dans les herbes, deux machines à 

 vapeur au ventre noir : c'est tout! Coût : un milliard et demi!! 



A 10 heures, j'étais à Panama. Après un déjeuner pris à la hâte au 

 Grand Hôtel Central, vis-à-vis la cathédrale, je roulais rapidement sur la 

 route qui mène à la Boca, à ce point précis où, libres des entraves de 

 l'isthme, les navires de la vieille Europe devaient s'élancer sur les eaux 

 du Pacifique. A 11 heures et demie, je descendis de voiture, la marée 

 étant basse, complètement basse (par la date et l'heure que je donne 

 ici, il est facile de vérifier mon dire) et je pus, à pieds secs, traverser 

 l'embouchure du Rio Grande qui n'avait alors aucune communication 

 avec la mer. 



Quant aux travaux de creusement, d'endiguement, de port, de jetées, 

 etc., etc., je n'ai rien vu parce que rien n'a été fait. En amont, ou 

 mieux, à ma droite, pendant que je traversais le Rio-Grande, j'ai bien 

 remarqué deux petits vapeurs dormant à l'ancre. Trois autres chaloupes 

 à vapeur, peintes de frais, étaient déhalées au sec sur la rive gaucho, près 

 du patent slip, où un vapeur un peu plus grand était en réparation; c'est 

 tout ce que j'ai vu. 



Du matériel, beaucoup de matériel gisait çà et là dans les chantiers 

 déserts, attendant un nouveau bon mouvement de ce peuple français si 

 riche et si confiant. 



Écœuré, je repris le chemin de la ville. Le soir, j'étais de retour à Colon. 

 Tel a été le résultat de cette journée du 28 avril. J'ai bien encore appris 

 que les actions du chemin de fer Panama-Colon, qui, avant la venue de 

 M. de Lesseps, étaient au-dessous du pair (elles avaient été émises à 

 100 dollars), avaient été achetées pour le compte des actionnaires français 

 à "âtiG dollars, mais personne n"a pu ou voulu me dire pourquoi cette 

 hausse subite de plus de loO 0/0 du jour au lendemain. 



L'enquête ordonnée à cet effet nous l'apprendra certainement. 



Et c'est après une pareille leçon que nous irions follement engager nos 

 économies dans une autre entreprise, à peu près pareille, le transsaharien ; 

 dans cet improductif et désert Sahara aux tribus sauvages ! C'est sur les 

 bords marécageux et malsains du Tchad, si nous en appelons aux témoi- 

 gnages de Barth, Nachtigall et Yogel, que nous enverrions nos gros sous 

 si péniblement amassés! Alors, oui, ce serait à désespérer du pays. 



Le 29, je quittais Colon, en route pour Kingston, résidence du gouver- 

 neur de la Jamaïque, où nous arrivions le 1^'" mai. Le 4, je débarquais à 

 Jacmel et le 6, après avoir traversé à cheval, sans autre escorte que mon 

 guide pour m'indiquer le chemin, sans autre arme qu'un canif, le plus 

 charmant pays du monde, je faisais de nouveau mon entrée à Port-au- 



