D'' HAGEN. — VOYAGE AUX ÎLES SALOMON 821 



11 m'a été possible de visiter ces îles; j'y ai fait un voyage qui a duré 

 plusieurs mois et j'en ai rapporté quelques notes. Je n'ai pas la préten- 

 tion d'être complet, mais celle d'être exact et de donner une idée géné- 

 rale de cet archipel, dont quelques îles sont grandes, fertiles ei habitées 

 par une population nombreuse. 



Ce groupe est situé en Océanie, entre le 4*^ et le l'â^ degré de latitude 

 sud et les 152« et 161^ degrés de longitude est. 900 milles environ le 

 séparent de la Nouvelle-Calédonie. 



Les îles qui le composent sont, du nord au sud, Bougainville, Chokeul, 

 Isabel, MaJaijta, Floride, Guadalcanar et San-Cristoval. Comme îles plus 

 petites, nous pouvons citer: Sauta-Anna, Sania-Catalina, Hougué, Savo, 

 Shortland, Nouvelle-Géorgie. Je passe sous silence d'autres petites îles 

 inhabitées et n'ofïrant aucun intérêt. 



Cet archipel resta indépendant jusqu'à l'époque actuelle. Le navigateur 

 espagnol Mendana, qui le découvrit en 1564, ne fit qu'un acte de souve- 

 raineté platonique en déclarant ces îles possession de Sa Majesté Catho- 

 lique, en y élevant des croix et en y faisant des processions. 



Il donna, suivant l'habitude du temps, des noms de saints à quelques- 

 unes de ces îles, et fit même sur l'île Isabel une tentative de colonisa- 

 tion ; elle échoua piteusement. Là se borne l'essai de prise de possession 

 espagnole au xvi« siècle. 



Mais, dans ces dernières années, chaque nation européenne s'est efforcée 

 de créer des colonies dans toutes les parties du monde, et l'Allemagne, 

 dernière venue, a manifesté maintes fois son désir de s'adjuger les terres 

 restées indépendantes. C'est ainsi qu'elle s'est annexée une partie de la 

 Nouvelle-Guinée. 



Les îles Salomon étaient voisines de ce pays ainsi que des îles Samoa, 

 où les Allemands possèdent des établissements commerciaux importants. 

 L'Allemagne déclara donc officiellement son intention de planter son 

 pavillon dans ces îles. 



L'Angleterre fit alors valoir des prétentions identiques basées sur les 

 visites que ses navires de guerre faisaient dans le groupe, sur les tenta- 

 tives de catéchisation essayées par ses missionnaires et sur la présence de 

 ses nationaux. Mais, fidèle à sa politique de concession à tout prix, quand 

 il s'agit de l'Empire d'Allemagne, elle ne tarda point à lui reconnaître- 

 des droits sur une partie de ces îles. 



C'est alors que survint, en 188o, entre les deux nations un accord 

 en vertu duquel les îles situées au-dessus du 8'' degré latitude sud étaient 

 recotmues possessions allemandes, tandis que l'Angleterre réservait ses- 

 droits sur le reste de l'archipel et se promettait de les faire valoir en 

 temps opportun. Bougainville, Shortland, Choiseul,. Isabel, Nouvelle-Géorgie 

 furent annexées par l'Allemagne ; quelques mois après, cette dernière île 



