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Dans la première classe nous n'avons que le porc, le chien et la poule; 

 il n'y a ni bœufs, ni moutons, ni chèvre?. Parmi ceux qui vivent en 

 liberté, nous pouvons citer, l'opossum, des reptiles, des lézards, des cra- 

 pauds, des serpents dont la piqûre n'est pas redoutée par les naturels. 



Les rivières renferment des crocodiles dont quelques-uns atteignent 

 une longueur de 1 mètre à l"\oO. Ils n'attaquent pas l'homme. 



Dans les petites îles peu habitées, on trouve souvent une grande quan- 

 tité d'œufs placés dans le sable et d'une certaine grosseur; ils seraient 

 pondus par une très petite poule qui vole difllcilement, mais court assez 

 rapidement pour qu'on l'atteigne avec peine ; on a signalé la présence de 

 cette poule dans un seul point des Nouvelles-Hébrides, à l'île Tanna, 

 autour du volcan. 



La population de l'archipel est assez dense; mais comme dans toutes 

 les îles del'Océanie, on remarque une décroissance notable dans le nombre- 

 d'habitants ; on l'attribue à différentes causes telles que : maladies syphi- 

 htiques, infanticide, émigration, abus des boissons spiritueuses. Toutes 

 ces causes, prises isolément, sont insuffisantes pour expliquer cette dimi- 

 nution, mais elles constituent un ensemble de conditions qui permettent 

 de comprendre pourquoi telle île, autrefois très peuplée, ne contient plus 

 que de rares habitants. 



On ne saurait donner un chiffre môme approximatif concernant la 

 population; mais il me semble que le chiffre de 200.000 habitants n'est 

 pas très éloigné de la vérité. L'intérieur est plus peuplé que le littoral; il 

 en est du moins ainsi à Malayta qui est l'île relativement la plus habitée. 

 Les indigènes constituent une race saine, assez vigoureuse. Les hommes 

 ne sont pas taillés en athlètes, mais leurs formes sont bien prises ; le type 

 moyen est trapu, très peu sont chétifs, malingres ou affligés de dif- 

 formités. 



Leur origine a été très discutée. Mais la linguistique et l'anthropologie 

 ont permis de reconnaître que cette population est le résultat du mélange 

 des trois races polynésienne, malaise et mélanésienne. L'indigène de l'in- 

 térieur a surtout conservé l'aspect physique du mélanésien qui a dû pri- 

 mitivement peupler cet archipel; l'habitant du littoral semble avoir plus 

 de globules de sang malais ou polynésien. 



A quelle époque ce mélange s'est-il fait? Par quelle voie ces indigène» 

 se sont-ils transportés d'une île à l'autre? Je renverrai le lecteur au livre 

 des migrations océaniennes de M. de Quatrefages. 



Au point de vue anthropologique, je me bornerai à dire que ces natu 

 rels sont plutôt dolichocéphales que brachycéphales, mais qu'ils son 

 surtout mésocéphales. Leur taille moyenne est d'environ l'",6i; leurs 

 cheveux, quelquefois crépus, sont souvent lisses et assez longs ; leur nez 

 peu épaté; le prognathisme accentué légèrement chez quelques-uns, très 



