D'' HAGEN. — VOVAGE AUX ÎLES SALOMON 82.> 



fortement chez d'autres; leur couleur se rapproche beaucoup de la cou- 

 leur dite chocolat. 



Leur intelligence est un peu supérieure à celle des habitants des îles 

 voisines : Nouvelles-Hébrides, archipel de Sanla-Cruz; leur sentiment artis- 

 tique est plus développé, leur estime de la femme plus grande. Néanmoins 

 ils sont encore peu civilisés et placés très bas dans l'échelle des races- 

 humaines. 



Les indigènes de chaque île sont dangereux; à tout instant, des catas- 

 trophes se produisent qui rappellent au voyageur que l'archipel qu'il 

 visite est situé aux antipodes de la civilisation et que c'est à main armée 

 qu'il doit assurer sa sécurité. 



Ainsi, l'île San-Christoval passe pour la plus avancée du groupe et on 

 s'accorde à reconnaître qu'on peut la parcourir dans tous les sens et visiter 

 l'intérieur sans être inquiété. Or, sans remonter jusqu'à l'année 184o, 

 époque à laquelle furent tués et mangés trois missionnaires français, je 

 dirai qu'il y a deux ans à peine l'agent du gouvernement d'un navire des 

 îles Fidji y fut tué à coups de casse-tête. 



Moi-même, je me rappelle être débarqué dans la baie de Wannoni sur 

 la côte nord et avoir été entouré par cent cinquante à deux cents indigènes 

 tous armés de sagaies et de massues. A un certain moment, quelques 

 discussions s'élevèrent au sujet du départ de Canaques engagés cependant 

 d'une façon régulière; les naturels s'excitèrent peu à peu et nous pûmes 

 difficilement regagner le bord sans avoir été assaillis et atteints par les 

 sagaies qu'ils commençaient à diriger sur notre embarcation. 



L'île Guadalcanar a aussi la réputation d'être tranquille. Cependant 

 l'Européen devra choisir avec prudence les points oiî il voudra débarquer: 

 ici s'impose avec rigueur le respect des croyances et des superstitions 

 des indigènes. 



Les îles Choiseul, Isabel, Bougainville ont été souvent le théâtre d'actes 

 de piraterie commis par des blancs; les naturels savent se souvenir, et 

 ils ont fait payer aux innocents les fautes des coupables. 



Mais, entre toutes ces îles, Malayta est considérée comme la plus dan- 

 gereuse; ses habitants ont été assez audacieux pour s'emparer de vive 

 force de bateaux de iOO à loO tonnes, tuer l'équipage, piller, puis 

 incendier le navire. 



La côte de Piou est particulièrement redoutable et, à l'heure actuelle, il 

 serait imprudent d'y débarquer. 



Je suis obligé de reconnaître que cette hostilité des indigènes a eu 

 pour cause la conduite de certains Européens envers eux. Trop sou- 

 vent des actes arbitraires ont été commis et il en est résulté, dans l'ar- 

 chipel, une animosité à l'égard des blancs qui explique les agressions 

 dont ils sont les victimes. 



