D'' HAGE.V. VOYAGE AUX ÎLES SALOMUN 829 



<le deux enfants ; le père donne à son fils un nom qui varie suivant les 

 <litïérents âges de la vie : Sohiina, Toro, Obouna, Catarrho. 



Les corps des décédés sont enterrés avec accompagnement de cris et 

 ■de pleurs; quelques mois après la cérémonie, ils sont exhumés, les têtes 

 des chefs sont séparées du tronc et enfouies dans une case spéciale dont 

 les indigènes ne s'approchent qu'avec respect, dont ils écartent les étran- 

 gers et dans laquelle les femmes ne sont pas autorisées à pénétrer. 

 Dans cette même case on voit des poissons en bois sculpté, incrustés de 

 nacre et ayant la forme de requins ; chacun d'eux est dédié à tel ou tel 

 chef. 



Je serai bref sur leurs croyances et leurs superstitions; il est d'ailleurs 

 très difïicile d'obtenir des renseignements exacts, et tout voyageur respec- 

 tueux de la vérité doit être circonspect avant d'exposer quelles sont 

 leurs idées morales et religieuses. Ces idées sont généralement fort confuses 

 dans leur esprit ; la langue qui sert à les exprimer est souvent très rudi- 

 menlaire et se refuse à traduire des abstractions telles que l'immortalité 

 de l'âme, la vie future ou l'existence d'un Être suprême. Je laisse donc 

 de côté cette question. 



Les deux sexes font un fréquent usage du bétel. A tout instant on les 

 voit mordre un morceau de noix d'arec et les feuilles du piper bétel, et 

 porter à la bouche, au moyen d'une spatule en bois, la chaux qu'ils ont 

 dans un étui en bambou. Leur nourriture est surtout végétale ; elle con- 

 siste en taros, ignames, bananes. La seule viande qu'ils mangent est celle 

 du porc, ils élèvent cet animal à Tétat domestique ou bien ils le chassent 

 dans les forêts avec des arcs et des flèches. La pêche se fait avec des 

 filets de fabrication indigène ou avec une ligne munie d'un hameçon de 



même origme. 



Ils ne préparent aucune boisson fermentée, pas même le kava dont 

 l'usage est si fréquent dans le Pacifique ; mais les boissons spiritueuses 

 d'importation européenne exercent sur eux beaucoup d'attraction. 



La latitude sous laquelle vivent ces insulaires ne leur impose pas la 

 nécessité de vêtements bien compliqués : les hommes se bornent à porter 

 autour des reins une ceinture en écorce ou en lianes ; le costume des 

 femmes est encore plus rudimentaire. A San-Cristoval, dans la baie de 

 l'Étoile, elles se présentent sur la plage absolument nues et l'œil indiscret 

 de l'étranger ne semble pas les effaroucher. 



^Néanmoins la coquetterie ne perd pas ses droits ; il est de bon ton de 

 se piquer dans le nez une dent de chien recourbée ou de se pendre aux 

 narines des boucles en écaille de tortue; les oreilles sont souvent percées 

 d'une ouverture assez grande pour permettre à l'indigène d'y cacher sa 

 pipe, son bâton de tabac et ses allumettes (détail absolument exact et 

 bien compréhensible pour quiconque a pu constater les déformations 



