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Enfin, dans ces dernières années, les terrains des îles Salomon ont 

 donné lieu à quelques tentatives de spéculation. Une compagnie de la 

 Nouvelle-Zélande a acheté les principaux ports et mouillages de la partie 

 indépendante de l'archipel; une maison de Nouméa s'est rendue aussi 

 acquéreur de plusieurs points importants dans les îles, notamment à 

 San-Cristoval. 



Telle est la situation économique de ce groupe à l'heure actuelle. 



Je ne voudrais pas terminer cette courte étude sans émettre une opinion 

 personnelle sur l'avenir de ce pays et sans parler des ressources que 

 pourra présenter plus tard cet archipel. 



Aujourd'hui les îles Salomon ne donnent lieu qu'à un commerce peu 



important ; je ne crois pas que l'on y brasse jamais de grandes afTaires et 



qu'on y fasse une fortune rapide ; la nature du pays, son éloignement de 



. tout centre civilisé, l'infériorité de la race qui l'habite seront toujours un 



obstacle au développement économique de ces îles. 



11 faudrait qu'un courant d'émigrants se dirigeât vers cet archipel; les 

 nouveaux venus mettraient en exploitation la richesse du sol, la fertilité 

 des terres; ils introduiraient des cultures de café, coton, canne à sucre, 

 dont le succès serait bien problématique. 



Je ne conseillerai donc à personne de diriger son activité vers ce pays 

 et d'en faire le centre de ses affaires commerciales. 



Le colon qui s'expatrierait dans ce but regretterait vite notre vieille 

 Europe si décriée. 



Néanmoins, notre intluence économique dans le Pacifique exige que 

 nous ne délaissions pas les îles Salomon ; notre colonie si française de la 

 Nouvelle-Calédonie doit profiter de son voisinage avec ce groupe pour 

 étendre ses relations et y chercher ce qu'elle ne trouve pas chez elle, le 

 coprah, par exemple. 



La Nouvelle-Calédonie est reliée à la France par différentes lignes de 

 bateaux à vapeur. Ces steamers viennent charger à Nouméa, pour l'Europe, 

 du minerai de nickel; mais la nature de ce fret, qui est lourd, ne leur 

 permet pas de prendre leur chargement en totalité. Ils sont dans l'obliga- 

 tion de compléter leur cargaison avec du fret léger qu'ils vont chercher 

 en Australie. 



Ce trafic serait donc plus avantageux pour les armateurs et les consigna- 

 taires, si la colonie pouvait leur fournir ces deux sortes de frets, lourd 

 et léger. 



Le coprah peut constituer ce dernier fret ; il faudrait donc que notre 

 colonie océanienne ait des communications plus régulières avec les 

 archipels voisins des Nouvelles-Hébrides, Santa-Cruz, Salomon, 3Iarschal 

 et Gilbert. 11 serait alors possible aux négociants de Nouméa de drainer 

 les produits de ces différentes îles et d'accaparer la totalité du coprah. 



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