J.-V. BAUmEK. L INDO-CHLNE IL Y V CINQUANTE AXS 



en tuiles, ce qui est un luxe pour ce pays, car autrefois on n'en con- 

 naissait encore (pas) la fabrique. Dans le reste de la Cochinchine, la 

 plupart des autres villes et même des forts ne sont que de simples 

 redoutes. » 



Il passe tout de suite au climat : 



« La température de ce pays est très chaude. Cependant les chaleurs 

 se font moins sentir en Basse-Cochinchine que dans la Haute, à cause 

 des pluies abondantes qui y rafraîchissent l'atmosphère pendant l'été et 

 sans lesquelles cette province, si proche de la ligne, serait presque inha- 

 bitable, surtout à cause des vapeurs malignes qui s'élèvent continuelle- 

 ment de ses marais... » 



Mais le climat a déjà été tant de fois décrit depuis qu'il n'y a pas 

 lieu d'insister. Cependant il est à noter que notre auteur constate qu'à 

 Hué les chaleurs sont plus fortes, mais moins malsaines qu'à Saigon. 

 Citons pourtant encore ce passage qui est topique sous le rapport du 

 peu d'« entraînement » auquel on soumettait les jeunes missionnaires 

 (il n'avait guère que vingt ans) pour les préparer à supporter les incon- 

 vénients du climat : 



« ... En un mot, les chaleurs de la zone torride altèrent singuliè- 

 rement le tempérament. On s'en aperçoit dès qu'on est arrivé au tro- 

 pique du Cancer pour la première fois. On sent un malaise par tout le 

 corps. Peu à peu, après quelques mois de séjour, les humeurs, comme 

 durcies (sic) et encrassées (?) dans le corps humain par les froids de 

 l'Europe, fermentent (?) considérablement, et (on est) fort heureux quand 

 on en est quitte pour une bonne maladie dont on ne se guérit qu'à la 

 longue par de fréquentes et abondantes purgations... Faute d'un pareil 

 régime, plusieurs missionnaires, qui sont arrivés robustes et bien por- 

 tants... sont morts à la Heur de leur âge. D'après l'avis des vieux mis- 

 sionnaires, on ne doit presque rien faire (d'autre) pendant les trois pre- 

 mières années que de s'acclimater, étudier la langue et les usages du 

 pays... » 



Puis l'auteur passe aux productions : 



« Les productions principales du pays sont le riz, le coton, le sucre, 

 la soie, le chanvre, le tabac, le poivre, le gingembre, le safran, le tama- 

 rin, l'indigo, l'ébène. On y trouve aussi grande quantité de fruits excel- 

 lents ; des oranges, des limons, des mangues, des cocos, des grenades, 

 ■des bananes, des ananas. On y cultive aussi des haricots, des fèves, des 

 pommes de terre de différentes espèces, des pistaches, de la moutarde, 

 des courges, des melons d'eau très rafraîchissants, des aulx, des oignons, 

 des poireaux, la laitue chinoise, quelques choux « à l'huile », des raves 

 excellentes; j'en ai vu une espèce très grosse et d'un goût exquis ; elles 

 peuvent avoir un pied de long et 4 pouces de diamètre, 



