836 GÉOGRAPHIE 



» Le café y vient fort bien... le blé également. On prétend que le 

 cacao y viendrait aussi très bien. On a planté, en plusieurs provinces, 

 le manioc des Africains; mais, faute de savoir le préparer, plusieurs 

 s'empoisonnent. La racine de cette plante étant vénéneuse, il faut )a 

 macérer dans l'eau et la sécher au soleil ; on en prend ensuite la farine 

 pour en faire des gâteaux . On a aussi apporté de Siam à Dông-Naï ( I ) 

 plusieurs fruits excellents, entre autres le mangoustan et le tou-rieng (?) 

 de l'Inde. Le tou-rieng, qui, pour l'extérieur, ressemble à un petit 

 (.( jacque » (2), est d'une odeur détestable ; il sent à peu près ce que je 

 n'oserais nommer. La première fois qu on en mange, on n'en aime pas 

 le goût ; mais on prétend qu'à la longue on le trouve délicieux. J'en ai 

 goûté une seule fois, mais je n'ai pas réitéré l'expérience. 



» On trouve dans toutes les provinces le « jacque », dont le fruit 

 croît, non pas sur les branches, mais sur le tronc de l'arbre. Ces fruits 

 sont si gros que deux suffisent quelquefois pour la charge d'un homme. 

 C'est comme un sac rempli de châtaignes qui sont enveloppées d'une 

 chair jaune et tendre que l'on mange. On en fait une grande consom- 

 mation. Les pauvres gens mangent aussi les châtaignes (du jacque). Le 

 bois du « jacque >■> sert beaucoup pour la charpente et la menuiserie ; il 

 est surtout précieux parce qu'il est inaccessible aux fourmis blanches, 

 qui, dans ce pays, dévorent tout. Les oranges, ici, sont comme les 

 pommes en France... L'espèce la plus grosse, qu'on appelle aussi «pam- 

 plemousse », est enveloppée d'une écorce très épaisse et se conserve 

 longtemps... On en voit qui sont aussi grosses que la tête. Aussi dit-on, 

 en proverbe, que d'une main on ne peut tenir deux pamplemousses, ce 

 qui signifie : « Qui trop embrasse mal étreint. » Les habitants se servent 

 des cocos pour bien des usages... Aussi les cocotiers sont ici d'un grand 

 revenu. Le pays le plus fertile en toutes sortes de fruits, c'est le Dông- 

 Naï. On y entretient sur les arbres une espèce de fourmi qui laisse le 

 fruit intact et dévore tous les autres insectes qui pourraient leur nuire. On 

 les appelle « fourmis d'or », sans doute à cause de leur grande utihté. 

 Ceux (les habitants) qui n'en ont point sont obligés d'en acheter. » 



Un long chapitre est consacré au riz. Dans d'autres paragraphes, notre 

 missionuaire parle du coton, du sucre, des arbres à huile et à vernis, des 

 bois de construction. Entre ces derniers, il cite le trac, le sao et le lim, 

 ([ui sont réservés pour le roi et auxquels les mandarins eux-mêmes n'ose- 

 raient toucher. « Le bois mûong a le cœur noir et est enveloppé d'une 

 autre couche tendre et blanche. Il contient une grande quantité de pous- 

 sière noirâtre, qui est un remède contre la gale et dont les Chinois se 



(1) Il faudrait le D barré de l'écriture des missionnaires pour le mot Dông. 

 (2j Exactement « jaque », plus connu sous le nom d'à arbre à pain », 



