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habillé: cela lui faisait honte. On donna à celui-ci un habit neuf et, 

 dès lors, l'éléphant fut toujours docile. Le vice-roi du Dong-Naï en avait 

 (un) qu'il faisait combattre avec le tigre pour l'exercer à la guerre. Il 

 faut, pour lors, couper les griffes et les dents au tigre... Le moment 

 du combat arrivé, le vice-roi le faisait venir (l'éléphant) pour lui donner 

 ses ordres, lui recommander d'être courageux... L'éléphant l'écoutait avec 

 beaucoup d'attention et, à chaque proposition, répondait « da », qui est 

 un mot dont se servent les Annamites pour marquer le respect et l'obéis- 

 sance. La monition faite, il faisait une grande révérence au vice-roi et 

 marchait au combat... » 



Une grande partie du manuscrit est consacrée aux habitants, aux us et 

 coutumes, aux costumes et aux habitations. Après les nombreux récits 

 des voyageurs, après surtout l'Exposition universelle de 1889, il ne 

 semble pas qu'on ait beaucoup à apprendre, en France, sur les Anna- 

 mites. Cependant il y a, au milieu de nombre de choses qui ne sont 

 point nouvelles, — et qui prouvent combien les populations de l'Ex- 

 trême-Orient sont figées dans leur manière d'être, — des observations 

 inédites ou qui ont besoin d'être confirmées. On en jugera par les cita- 

 tions suivantes où nous n'avons supprimé que ce qui n'est point néces- 

 saire à l'unité du récit, laissant la plupart des expressions qui témoi- 

 gnent à la fois de la sincérité et de la candeur du missionnaire : 



(' Les Annamites sont de taille moyenne ; ils ont le visage rond et leur 

 teint, sans être basané, est cependant moins blanc et moins déhcat que 

 celui des Européens. Quelques-uns même ont la peau assez noirâtre. Ils 

 ont les yeux et les cheveux noirs, le nez écrasé et petit, les pieds petits (?) 

 et les mains mal faites avec des doigts renversés. Ils ont le corps droit 

 et les membres assez dégagés. Souvent, pour s'éviter la peine de se 

 baisser pour ramasser quelque objet, ils le saisissent avec le pied pour le 

 porter à la main. On ne voit chez eux que très peu d'estropiés. Ils ont la 

 vue moins perçante que les Européens : nous pouvons encore lire lorsqu'ils 

 n'y voient goutte. On voit des hommes très forts; mais, en général, ils le 

 sont beaucoup moins que les peuples du Nord (?;, ce qui vient sans 

 doute de la chaleur du climat et de leur nourriture légère... Ils n'ont 

 point de favoris, mais seulement une barbiche au menton avec de 

 longues moustaches qu'ils laissent croître seulement sur les coins de la 

 lèvre. Ce n'est que vers l'âge de trente-cinq à quarante ans qu'ils laissent 

 croître la barbe. Il siérait mal à un jeune homme d'en avoir... 



)> Le naturel dominant des Annamites est le flegmatique. Ils sont pai- 

 sibles, doux, lents. Sans être paresseux, ils ne sont pas actifs; (ils) ne 

 se pressent point... et ne se trouvent jamais mieux que quand ils sont 

 couchés ou assis. Les enfants même n'ont ni l'ardeur ni la pétulance 

 des Européens ; ils sont graves dès le bas âge. Ils (les Annamites) ont 



