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personnes. Quand quelqu'un de distingué entre dans la maison, le maître 

 fait immédiatement préparer une grande natte, bordée ou à fleurs. Ils 

 s'assiéent en croisant les jambes... Les inférieurs ne peuvent pas s'as- 

 seoir sur une môme natte avec un supérieur, ce serait lui manquer essen- 

 tiellement de respect. Quelquefois cependant, quand la distance n'est pas 

 très grande, le supérieur, un mandarin par exemple, pour marquer de 

 la considération à un homme respectable, le fera asseoir avec .lui. Les 

 mandarins, pour l'ordinaire, sont assis sur des plateaux élevés de boi& 

 dur et d'un poli luisant, sans y ajouter de nattes, mais seulement un 

 accoudoir (?). Quelquefois on fait asseoir les hôtes sur des chaises que 

 leur vendent les Chinois. On a aussi des bancs et des tabourets, mais ce 

 n'est guère l'usage, de s'en servir. Dans un repas ou dans une grande 

 compagnie, les plus dignes sont les plus près de la porte; chacun sait 

 précisément le rang qu'il doit tenir à raison de son âge ou de quelque 

 autre titre. Mais lorsqu'un supérieur est assis isolément, les plus dignes 

 en doivent être naturellement les plus rapprochés. Assez souvent par res- 

 pect, ils ne font que de s'abaisser sans croiser les jambes ni appuyer le 

 derrière. S'ils ont des chaussures ils ont du les laisser à la porte. Pour 

 l'ordinaire on salue, même les supérieurs, par une simple inclination. Le 

 grand salut, suivant le cérémonial chinois n'est d'usage que dans certaines 

 circonstances, comme quand ou offre des présents, quand on veut faire 

 une pétition, ou remercier, ou demander pardon, ou même quand on se 

 présente devant un supérieur qu'on n'a pas vu depuis longtemps ou qui part 

 pour un long voyage. Voici comment se pratique ce salut : 11 faut d'a- 

 bord se mettre en grand costume. Les hommes, debout, joignent les mains, 

 les élèvent au-dessus de la tête de la longueur des bras, les rabaissent 

 vers la poitrine, les étendent en forme de cercle à la même hauteur, 

 puis se mettent à genoux, posent leurs mains ainsi jointes et appuient la 

 tête dessus, comme pour frapper la terre de leur front. Puis ils se relè- 

 vent et répètent plusieurs fois ce salut selon la dignité du supérieur. On 

 salue le roi cinq fois. Ensuite on fait une inclination ordinaire. Les femmes, 

 après s'être assises, non en croisant les jambes, comme les hommes 

 mais en les repliant du côté gauche, se prennent les poignets, étendent 

 ainsi les bras en forme de cercle à la hauteur du front et font une ou 

 plusieurs inclinations de tête. Assez souvent, au lieu d'étendre ainsi les 

 bras, elles se contentent de tenir les mains jointes sur leurs genoux. Ce 

 n'est pas ici l'usage de se saluer en se souhaitant le bonjour ou le bon- 

 soir. Si on se rencontre par les chemins, on n'ôte pas son cliapeau, à 

 moins qu'on ne se trouve en face d'un supérieur. Alors il faut aussi 

 abaisser les bourses qu'on porte en besace sur son épaule . Si on est à 

 cheval ou en palanquin on descend... Ce n'est pas l'usage de se prendre 

 par la main. Il serait indécent de s'embrasser... Un enfant, même après 



