HENRI d'oULÉANï;. — EXCURSION EN INDO-CIIINE — DE HANOÏ A BANGKOK 84o 



LE BAS TONKIN. — LES CHARBONNAGES. — LA PIRATERIE ET LES MOYENS 



DE LA COMBATTRE. 



Arrivé à la fin de décembre à Honi;-lvong, j'ai la chance d'y assister à 

 des essais qu'on fait du charbon du Toiikin; ce dernier est brûlé à bord 

 de plusieurs ferrys de la rade et dans les fourneaux de l'usine Jardine et 

 Matheson. Le feu doit être entretenu avec soin. Mais le combustible pro- 

 duisant, à quantité égale, plus de calorique que celui du Japon, on 

 réalise à son emploi une économie de près d'un tiers sur le japonais. 

 Des chiffres donnent ainsi la mesure de succès du charbon de notre 

 colonie. 



Quelques jours plus tard, une chaloupe mise à ma disposition par un 

 des capitalistes de Hong-Kong les plus convaincus de l'avenir du Tonkin. 

 M. Cheater, me transporta de Haïphong à Hong-Hay ; de cette excursion 

 dans les charbonnages, j'ai déjà envoyé un compte rendu détaillé à la 

 Société de Géographie commerciale. 



Qu'il nous sutrise de dire ici que deux gisements principaux exploités, 

 l'un en galerie et l'autre à ciel ouvert, comme une simple carrière, et 

 reliés au port par une quinzaine de kilomètres de chemin de fer à voie 

 d'un mètre, donnent actuellement cent cinquante tonnes de charbons par 

 jour et que dans quelques mois, lorsque les derniers kilomètres de rails 

 seront posés, on pourra compter sur un rendement journalier de trois 

 cents tonnes. 



Au mois de décembre 1891, six mille tonnes ont déjà été envoyées à 

 Hong-Kong; et lorsque j'ajouterai que la production totale d'un des cen- 

 tres d'exploitation (il y en a trois principaux dans la concession seule de 

 Hong-Hay) est évaluée à plus de quarante millions détonnes, je crois que 

 j'aurai dissipé toute crainte qu'on pourrait avoir d"un rapide épuise- 

 ment de la mine. 



Plus loin, Kébao, dont les travaux ont été commencés plus tard et 

 avec un moindre capital, suit pourtant honorablement l'exemple donné 

 par son aînée Hong-Hay; les deux exploitations sœurs sont appelées à 

 un grand avenir. 



L'île de Kébao ferme la rade profonde de Tien -Yen; les vaissaux ca- 

 lant sept mètres pourront y trouver abri et venir aux plus basses marées 

 jusqu'au pied de la falaise. Sur les îlots semés à l'entrée de la baie, 

 comme des sentinelles aux avant-postes, des batteries vont être établies 

 et derrière celles-ci sera créé un port de ravitaillement pour la marine 

 militaire : peut-être alors ceux qui ont invoqué l'abandon par la France 

 de la clef de l'océan Lidien, le canal de Suez, comme argument contre 



