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oublier que les Chinois du Yunnan s'en viennent chercher le colon jusque 

 dans les Étals chans de la Birmanie, en faisant vingt-cinq et trente 

 étapes de caravane pour rapporter leurs balles à la capitale. Ils payent 

 ainsi, si l'on accepte les chiffres donnés par Halelt, plus d'un franc de 

 transport par livre. De Yen-Bay, sur le fleuve Rouge, ou de Van-Bou, sur 

 la rivière Noire, à Yunnan-Sen, le prix serait près de moitié du précédent. 

 Pour ne rien omettre ici, je devrais mentionner la concurrence que nos 

 filés pourraient faire à ceux qui viennent de Shanghaï jusqu'à iVlong-Tzé, 

 ville située à douze jours de Laïchau et à cinq de Lao-Kaï. 



A côté des plantes indigènes, que de cultures nouvelles à introduire ! 

 Un simple coup d'œil sur les Indes néerlandaises suffirait à nous montrer 

 les résultats qu'a su atteindre un travail persévérant et opiniâtre; je 

 n'en veux qu'un chiffre pour exemple : une seule compagnie de tabac, à 

 Bornéo, produit par an pour plus de 80 millions de francs. 



Le terrain est bon, les herbages hauts; des bestiaux pourront égale- 

 ment trouver leur nourriture sur les plateaux du haut Tonkin. 



Plantation ou herbage, quoi qu'y tente le colon, il ne sera pas restreint 

 à une zone étroite; son entreprise pourra être développée à loisir, car les 

 mêmes conditions de terrain, d'altitude et de climat se répètent sur un 

 vaste espace, des deux côtés de la rivière Noire, depuis le Bavi jusqu'à 

 Laïchau, pour ne parler que de l'ouest du Tonkin; près de ce dernier 

 poste, le plateau atteint 1.600 mètres. J'y ai vu la température descendre 

 à — 4 degrés la nuit; le froment, le maïs, les arbres fruitiers y donnent 

 d'excellents résultats. C'est peut-être le plateau Tafine, ainsi nomme-t-on 

 ces hauteurs, qu'on donnera un jour comme sanatorium à nos troupes et 

 aux colons anémiés; ils y trouveront un climat européen. 



Au-dessous des rochers calcaires se développent généralement les 

 grandes forêts vierges au milieu desquelles domine le gigantesque ficus, 

 aux racines étalées comme les tentacules d'un poulpe démesuré; de nom- 

 breuses essences pourraient être exploitées. Près de Laïchau, se rencontre, 

 m'a assuré un chef du pays, le teck, ce bois si précieux, qui est appelé 

 à disparaître d'ici à quelques années des forêts de Siam. 



Les arbres, et du reste toute la flore de la région avoisinant le Song-Bo, 

 se rapprochent des espèces de Cochinchine et de Malaisie; il n'en est 

 pas de même de la faune qui parait tenir de près à celle de l'Hymalaya. 

 Il semble qu'une même zone de vie animale commençant aux monts 

 du nord de l'Inde, s'étend à travers l'Assam, les États laotiens, pour 

 aboutir sur la rivière Noire et le fleuve Rouge, se laissant à peine 

 entamer par les faunes de Chine au nord et de la péninsule au sud. 



Champ d'études particulièrement intéressant pour les naturalistes, la 

 partie du Tonkin comprise entre le Delta et le Yunnan a encore plus 

 d'attraits pour l'ethnographe et l'historien. Dans la péninsule indo- 



