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que sa hardiesse et sa persévérance peuvent placer au premier rang des 

 pionniers de la colonisation française au Tonkin, a conclu un traité 

 avec l'intelligent chef de Laï, Deo Van Tri, pour la descente du thé, 

 appelé de Puehr; plus de 150 piculs ont déjà pris la route de Hanoï. 



Les deux parties contractantes sont également satisfaites de leur marché; 

 et un courant tend à s'établir pour emmener le commerce de cette partie 

 du Yunnan vers le Tonkin. 



Je suis heureux de vous signaler ce résultat qui, espérons-le, n'est que 

 le point de départ d'un commerce plus important; reste à charger les 

 pirogues qui ont descendu le thé jusqu'à Cho-Bo, d'articles français pour 

 Ibang, et ainsi sera créé un mouvement d'échanges entre la Chine et 

 Hanoï par la rivière Noire. 



LE LAOS. — LA FORMATION d'uN PEUPLE. — LE COMMERCE UE LA CONTREE 



De Laïchau, deux routes principales peuvent mener au Mékong : l'une 

 au nord, pénible, montueuse, longue, traverse durant vingt-huit jours les 

 Sibsompanas et finit par atteindre Xien-Houng. Cet itinéraire me semble 

 bien tentant avec les mulets que m'offre Deo Van Tri, et peut-être aurais-je- 

 le moyen de pousser à l'ouest du grand fleuve jusqu'au passage de 

 Kunlon sur le Salouen et gagner la route de Theinni à Bhamo. C'est 

 bien à regret que je me vois forcé, par des circonstances indépendantes de 

 ma volonté (la saison trop avancée, le manque de temps et surtout le 

 défaut d'un bon interprète), de renoncer à ce projet. 



Dix-huit jours, dont trois d'arrêt au poste français de Dieu-Bien- fou, 

 me conduisent par la route du sud à Luang-Prabang ; plus courte que la 

 voie du nord, cette dernière ne lui cède en rien pour les difficultés qu'elle 

 oppose au trafic: étroite, accidentée, mal débroussaillée sur terre, sur 

 l'eau, elle est coupée de plus nombreux et de plus dangereux rapides 

 que ceux de la rivière Noire ; les membres de la mission Pavie ne sont 

 pas sans se souvenir du courant du Nam-Ou, et, encore maintenant, 

 M. Massie, qui me précède de huit jours, y fait-il deux fois naufrage, 

 perdant, sauf une, toutes ses caisses. 



Passé de deux jours le poste de Dien-Bien-fou, on se trouve déjà en 

 territoire siamois, ou du moins effectivement occupé par des postes sia- 

 mois. Ici commencement des difficultés d'un nouvel ordre pour le 

 voyageur qui n'est muni que d'un simple passeport, rempli à Hanoï, 

 papier comportant toute la série des peines que le gouvernement siamois 

 est en mesure de lui infliger ; il n'y a pas de tracasseries qui ne soient 

 imaginées contre lui, et, pour pouvoir continuer, force lui sera de passer 

 sous les fourches caudines de l'arbitraire en se résignant à donner les 



