HENRI d'orLÉANS. — EXCURSION EN INDO -CHINE — DE HANOÏ A BANGKOK 857 



nindiqueraient, tout compris, qu'un envoi annuel à Bangkoiv de sept à 

 huit tonnes de ces produits. 



L'or n'est guère acheté, étant vendu par les indigènes plus de trente 

 fois son poids d'argent. Le teck n'est pas encore exploité ; un essai de 

 transport de ses troncs par voie du Mékong va être tenté par les deux 

 Français résidant à Luang-Prabang. 



En somme, si l'on songe que cette principauté est considérée comme 

 une des parties les plus peuplées du Laos, on sera amené à conclure que 

 le commerce dans la contrée ne peut actuellement donner de grands 

 résultats. Cette opinion que je me suis faite sur place demande à être 

 appuyée sur quelques chiffres; je serais heureux de livrer ceux que j'ai 

 pu noter à la connaissance des intéressés ; mais un travail en ce sens 

 me semble devoir prendre place ailleurs qu'ici. 



LE SIAM ET SES PROGRÈS. — NOS FRONTIÈRES ET NOS DROITS 



Ayant terminé ce que je me proposais de vous dire du Laos propre- 

 ment dit, il ne me reste plus qu'à gagner Bangkok par le plus court 

 chemin; quatre jours par eau, dix étapes à éléphant et dix journées sur 

 le Meïnam et nous arriverons à la capitale de Siam. 



Combien cette route du retour me semble différente de celle que je 

 viens de prendre à la montée! Le Mékong est descendu jusqu'à Paklay 

 sur de grands et confortables radeaux où l'on peut se promener et se 

 tenir debout; à éléphant, la fatigue n'est due qu'à la monture elle-même; 

 mais la route est bonne, droite, courant à travers des futaies aux arbres 

 -espacés ; durant le trajet entre les deux grands fleuves, mon baromètre ne 

 marque pas de différences de niveau de plus de deux cents mètres ; enfin 

 «ur le Meïnam, la descente se fait tranquille, sans aucun rapide ; elle est 

 si aisée qu'aux hautes eaux les vapeurs remontent sans obstacle jusqu'à 

 Pitchaï. Avec la facilité des moyens de communication diminuent les frais 

 de transport; en comparant les frais à la montée, ceux au retour, et 

 ceux qui me sont fournis sur les autres routes, je puis formuler l'assertion 

 suivante : 



La voie la plus économique pour l'envoi d'une tonne de marchandises 

 européennes à Luang-Prabang est actuellement celle de Bangkok, et elle 

 restera telle, jusqu'à ce que des vapeurs français, franchissant les rapides 

 de Khôn. viennent porter notre pavillon à côté de celui qu'arborent 

 actuellement les canonnières de Siam, ou qu'un chemin de fer de Vint à 

 Houten mette en communication directe le golfe du Tonkin et les rives de 

 Mékong ; il en est malheureusement des chemins de fer comme des 

 vapeurs, des vapeurs comme des cartes ; tandis que nous faisons des pro- 



