HENRI d'oRLÉANS. — EXCURSION EN INDO-CHINE — DE HANOÏ A BANGKOK 8o9* 



déjà obtenu soumission de l'État indépendant de Xien-Tong; et le lieute- 

 nant Ehlers, qui vient de passer à Xien-Tong, ne nous dit-il pas que cette 

 principauté paye tribut à Ja Chine et à l'Angleterre? Les visées de lord 

 Lamington, si nous n'y prenons garde, seraient près de se réaliser. Un 

 Français, qui venait de descendre le Mékong à Luang-Prabang, m'a 

 raconté avoir déjà trouvé l'influence anglaise s'établissant à Mong-Yu, 

 État à cheval sur le Mékong, entre Xiangsen à Xianghoung. Il est vrai que 

 M. Archers et lord Lamington y ont séjourné un mois. .Nos voisins d'outre- 

 Manche seraient donc sur le point, si ce n'est déjà un fait accompli, de 

 franchir cette rive du Mékong, à laquelle nous avons des droits incontes- 

 tables, mais non défendus par nous et dont nous sommes encore loin ! 



11 est enfin une troisième carte qu'il nous faudrait consulter ici, celle 

 de l'Annam, en 1838, par M'"" Taberd, rééditée dans Y Empire d'Annam 

 de Sylvestre : nous y retrouverions les droits de l'État dont nous nous 

 sommes engagés à défendre la politique extérieure ; il serait intéressant 

 d'examiner au profit de qui nous avons laissé ainsi s'amoindrir, sans 

 protester, l'empire de Già-Long qui avait confié ses intérêts à la France. 



Le Laos est pauvre, je le sais ; à mon avis, le commerce a plus à gagner 

 en cherchant à pénétrer en Chine par les belles voies naturelles qui 

 s'ouvrent à son expansion à travers le Tonkin ; mais à côté de la ques- 

 tion commerciale se dresse la question politique. Sans négUger le présent, 

 il faut songer à l'avenir, et que penser d'une armée qui chercherait à 

 engager la bataille sans garder ses derrières? 



Protecteurs des droits de l'Annam, nous devons les faire valoir et 

 montrer à nos ambitieux voisins que la possession de la rive gauche du 

 Mékong, indiquée par un de nos ex-ministres à ses agents comme le 

 minimum de nos prétentions, n'est pas une simple déclaration, mais que 

 telle est la volonté du peuple français. 



Avant, Messieurs, de vous remercier de l'attention que vous avez bien 

 voulu me prêter, je veux vous dire quelques mots du résultat personnel 

 de mon excursion : parti avec le désir de voir et de regarder le plus 

 possible, d'amasser le plus de documents, de renseignements, de maté- 

 riaux, d'informations que je trouverais, j'ai pu rapporter une série de 

 huit cent cinquante photographies contenant des types de face et de profil 

 des différentes peuplades que j'ai rencontrées; quelques itinéraires parti- 

 culiers encore imparfaitement relevés ; des collections d'histoire naturelle 

 comprenant une vingtaine de mammifères, deux cent cinquante oiseaux, 

 quelques poissons ; de nombreux lépidoptères ; cent cinquante espèces de 

 plantes; une série de roches et de minerais; une collection ethnographique 

 de costumes, d'instruments divers ; quelques manuscrits ; enfin, j'ai réuni 

 des échantillons accompagnés des prix de vente des articles européens 

 que j'ai trouvés sur les marchés; et j'ai joint à ceux-ci des spécimens 



