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pas dans les livres, mais bien par la vie de chaque jour, et celui qui 

 réside en France peut toujours en savoir plus long sur la France que 

 sur l'Angleterre ou l'Alieniagne. Raison de plus pour que, pendant son 

 éducation, ses regards aient été dirigés le plus souvent possible hors des 

 frontières. Nous vivons en un temps d'invasion, et s'il importe que 

 l'officier connaisse les rivières et les montagnes, les cols et les gués du 

 pays dont il médite la conquête, il importe plus encore que le financier, 

 l'industriel, le commerçant soient à même de juger spontanément de la 

 portée d'une entreprise et ne se disent pas, en hésitant, devant quelque 

 afTaireà tenter: L'Australie !... c'est bien loin !... qui sait ce qui s'y passe?... 

 11 importe encore que, familiarisés avec la distance, les Français de 

 demain fassent fructifier ce troisième Empire colonial, que la Hépubliquc 

 est en train d'édifier sur les ruines des deux autres. Il importe qu'ils 

 puissent suivre dans leurs audacieuses campagnes les Binger, les Mizon? 

 les Bonvalot. 11 importe qu'ils connaissent tous les points du monde où 

 un groupe quelconque d"étres humains parle notre langue. C'est ainsi 

 qu'ils serviront le mieux cette patrie dont le génie a fécondé l'Europe 

 et qui, à diverses reprises, a empli le monde du bruit de ses victoires. 



II 



.l'ai tenté d'établir que les jeunes Français apprenaient en géographie 

 bon nombre de choses inutiles et, par contre, n'apprenaient point beau- 

 coup de choses fort utiles : voilà pour les programmes. Demandons-nous 

 maintenant quel est le procédé d'enseignement qui fixera le mieux dans 

 leur mémoire ce qu'ils apprendront. 



En nous donnant, dans son Roman d'un Enfant, une page de péda- 

 gogie imprévue et charmante, Pierre Loti a attiré notre attention sur le 

 rôle du « suggestif » en matière d'éducation et d'enseignement. Le « sug- 

 gestif )), c'est là un mot fait pour inquiéter les savants, lesquels estiment 

 que rien ne vaut la science avec ses renseignements précis, ses classifica- 

 tions bien ordonnées, ses procédés logiques et ses déductions positives. 

 Ils veulent qu'on lui mène les enfants sans retard et ne s'effrayent pas 

 pour eux de sa mine parfois rébarbative et de son visage un peu sévère. 

 Elle seule, disent-ils, pourra les civiliser; il faut qu'ils s'habituent à 

 recourir à elle en toute circonstance, à lui demander l'explication de 

 toutes choses, à la considérer comme l'astre polaire de leur firmament. 

 Le suggestif ! mais c'est le culte de l'imagination, de cette faculté endia- 

 blée, cause de tant d'illusions et d'erreurs, à laquelle sont imputables 

 tant de chutes et d'accidents et sans laquelle le monde marcherait sans 

 secousses, comme une machine bien graissée. 



A y regarder de près, voilà le champ de bataille de la pédagogie roc- 



