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en connaître encore la longue histoire, l'enfant sentira derrière lui le 

 poids de l'humanité dont il est l'héritier et le continuateur. 



Racontez alors la lente et sublime conquête, les premières audaces des^ 

 anciens et celles de nos compatriotes, les Cousin, les Arago, les Jacques 

 Cartier; le cercle polaire franchi en 1497 par Sébastien Cabot; Barentz, 

 en 1596, entrevoyant le Spitzberg; James Ross apercevant, il y a cin- 

 quante ans, les hautes cimes volcaniques du pôle Sud. Insistez surtout sur 

 l'épopée de Christophe Colomb faisant apparaître soudain un continent 

 gigantesque, et aussi sur cette Afrique, hier encore ignorée de tous, 

 aujourd'hui percée à jour. Quel poème admirable, susceptible de trans- 

 porter de jeunes esprits, d'ouvrir les intelUgences des petits Français et 

 même de déposer en eux le germe nécessaire entre tous à l'époque où 

 nous sommes, le germe de l'action ! 



Il va sans dire que cet exposé, ce « tableau » géographique ne peut 

 constituer que la base d'un enseignement sérieux. Cet enseignement,, 

 quelle forme lui donner? J'ai vu fréquemment, à l'étranger, employer 

 une forme originale qui me paraît des plus recommandables ; elle per- 

 met de varier les sujets à l'infmi, de ne jamais lasser l'attention et peut, 

 en outre, exciter au plus haut degré l'émulation. Le professeur voyage 

 avec ses élèves; il s'entoure de tout ce qui peut donner à ceux-ci l'il- 

 lusion d'un voyage véritable : guides, indicateurs, vues photographiques 

 (projetées parfois au gaz oxyhydrique), renseignements de tous genres. 

 Cela rappelle l'organisation de l'enseignement commercial dans les Busi- 

 w'ss Collèges des États-Unis (1), et il faut s'efforcer de ne pas tomber 

 dans l'exagération qu'ont atteinte certains de ces établissements. Mais le 

 principe est bon. 



Je suppose que le premier voyage soit consacré à l'Empire britannique. 

 C'est là une locution jusqu'ici inconnue du petit Français. Il ignore abso- 

 lument ce qu'est l'Empire britannique ; mais par contre il s'est déljattu 

 dans les noms des comtés d'Angleterre, que les Anglais eux-mêmes ne 

 savent pas et qui ne sont d'aucune utilité. Le Cap n'est pour lui qu'une 

 montagne en forme de table recelant des diamants jaunes. Les odyssées 

 des Boërs. la formation des républiques de l'Orange et du Transvaal, les 

 efforts des Allemands pour se rejoindre au nord des possessions anglaises, 

 tout cela est de l'hébreu pour lui. Pourtant, à la lueur de ces faits, 

 combien la géographie de ces contrées devient intéressante ; le relief du 

 sol, le cours des fleuves, la nature des terrains prennent aussitôt une 

 raison d'être. La carte se transforme en un échiquier. 



Le massif étrange de l'Australie avec son désert central et sa ceinture 

 d'États se présente sous un aspect très différent. Nulle pari, peut-être. 



(1) Voir Universités tiansaUanliqties . — Hacliell^ et C'«. 



