F. DE COUBERTIN. LENSEIGNEMENT DK LA GÉOGHAPIUE 87'J 



riiomme n'est destiné à être à ce point l'esclave de la nature. L'Hin- 

 doustan a d'autres caractères, mais l'œuvre accomplie là n'est pas moins 

 étonnante. Au Canada, les questions de race, de climat, de débouchés 

 s'entremêlent de la façon la plus curieuse, et tous ces problèmes épais 

 ont presque toujours une cause géographique. La géographie permet d'en 

 retrouver l'origine el parfois d'en pressentir la solution. N'ayez garde 

 d'oublier, en passant, Hong-Kong, Singapour, Maurice, Aden, Chypre, 

 Malle, Gibraltar, ces stations qui jalonnent la route des paquebots an- 

 glais. Et quand vous serez de retour à Marseille, embarquez-vous à Bor- 

 deaux pour visiter les républiques espagnoles. Les États-Unis viendront 

 ensuite, puis la Chine trop longtemps dédaignée par nous et qui n'évoque, 

 pour la plupart de nos enfants, que l'image de mandarins en satin jaune 

 assis dans des tours de porcelaine. Que de choses vous leur apprendrez 

 encore en leur faisant faire le tour de la Méditerranée, où se concentrent, 

 avec l'éternelle question d'Orient, un nombre infini d'autres questions 

 d'ordre européen ! Le tour des puissances continentales viendra enfin 

 et, lors({u'ils auront ainsi parcouru le monde, ils seront à même de visiter 

 les colonies françaises en se rendant compte de leurs avantages et de leurs 

 désavantages géographiques. 



On va m'objecter qu'en tout ceci j'entremêle l'histoire et la géogra- 

 phie. IN'e sont-elles pas sœurs? Ce qui est le plus surprenant, c'est qu'on 

 ait eu la pensée de les séparer, et malgré tout elles arrivent à se rejoindre 

 en maintes circonstances. Tout ce que je viens de dire de la géographie, 

 je le dirais de l'histoire, car il me paraît tout à fait étrange que cer- 

 tains peuples et certaines époques soient étudiés avec un soin minutieux, 

 tandis que d'autres peuples et d'autres époques sont laissés dans l'ombre, 

 lien est des siècles comme des terres ; la proportion est absolument faussée. 

 Au lieu d'avoir des connaissances générales sur le passé de Ihumanité et 

 sur la constitution du globe, notre mémoire ne contient le plus souvent 

 que des chronologies, des dates de bataille, des noms de caps et de 

 golfes. 



S'il m'est permis d'évoquer un souvenir personnel, je mentionnerai 

 trois cartes historiques dressées par M. Albert Sorel pour le cours d'his- 

 toire diplomatique qu'il professe à l'École des sciences politiques. L'Eu- 

 rope de 1789, celle de iSlo et celle de ISSo, ainsi représentées, ont gravé 

 profondément dans mon esprit l'histoire générale du siècle. Comment n'en 

 pas saisir les grandes lignes lorsqu'on voit, unifiées en ISSo, cette Italie 

 et cette Allemagne qui apparaissaient en 1789 et même en ISlo, subdi- 

 visées en une multitude de petits États, et d'autre part la péninsule des 

 Balkans suivre une marche inverse et se désagréger rapidement! Quel- 

 ques années avant, à l'examen oral de Saint-Cyr, on m'avait interrogé sur 

 les crises ministérielles du règne de Louis-Philippe, sur les principaux som- 



