0. PAROISSE. — LA RIVIÈRE COMPONY (GULNÉE FRANÇAISE) 881 



resserrer dans un élranglement de 600 mètres de large que des amas de 

 roches entassées le long des rives rétrécissent encore. 



Un peu avant d'arriver à cet étranglement, on aperçoit de nombreuses 

 tètes de roche disséminées dans le lit même du fleuve où elles consli- 

 luent de dangereux écueils. Les roches paraissent faire partie d'un grand 

 banc qui s'étend obliquement d'une rive à l'autre; disloqué par l'action 

 des courants, ce banc laisse ouvertes de nombreuses passes ; néanmoins, 

 en l'absence de tout balisage, un navire un peu gros ne se risquerait pas 

 sans danger à le franchir. 



En amont de l'étranglement, le Compony reprend, à quelques détours 

 près, la direction générale du nord; sa largeur est de un à deux kilomètres, 

 jusqu'à la hauteur du village de Bassia, où il s'épanouit en un vaste bas- 

 . sin circulaire, semé de quelques ilôts. 



Jusqu'à Hassia, le Compony traverse des plaines basses, marécageuses, 

 couvertes d'une brousse épaisse, dans les parties les plus sèches, et de 

 palétuviers partout où pénètrent les eaux saumàtres refoulées par la ma- 

 rée. Des palmiers assez nombreux émergent du sein de ces brousses, les 

 autres arbres sont rares. 



A partir de Bassia, le relief du sol commence à s'accuser, des coteaux 

 se profilent dans le lointain et envoient, de distance en distance, des con- 

 treforts jusque sur les rives du fleuve qui, pour les contourner, décrit de 

 vastes méandres. 



La végétation change aussi de caractère : les grands arbres sont plus 

 nombreux, sans toutefois arriver à former de véritables forêts; les palmiers, 

 en revanche, sont plus clairsemés. Peu serrée au voisinage de Bassia, la 

 brousse, à mesure qu'on s'enfonce vers le nord, devient de plus en plus 

 épaisse et impénétrable ; les bambous couvrent de vastes étendues. 



»En amont de Bassia, la largeur du Compony diminue assez rapidement; 

 à une vingtaine de kilomètres de ce point elle n'est plus que de 400 mè- 

 tres, mais ensuite elle ne subit plus que de faibles variations. La profon- 

 deur reste supérieure à quatre mètres ; elle varie d'ailleurs suivant l'heure 

 de la marée, qui pénètre fort loin dans le fleuve. A Kandiafara, à 7o kilo- 

 mètres de l'embouchure, la différence est de plus de deux mètres, entre 

 les niveaux correspondant à la haute et à la basse mer. 



Cependant l'eau est douce pendant toute l'année devant Kandiafara; 

 la limite extrême atteinte par les eaux saumàtres, au fort de la saison 

 sèche, alors que l'apport des eaux douces de la rivière atteint son mini- 

 mum, est le confluent de la rivière de Babali, à quelques kilomètres au- 

 dessous de Kandiafara. 



Avant môme d'arriver à ce point, on voit peu à peu disparaître les 

 palétuviers qui, plus l)as, formaient sur les rives d'épaisses bordures. Les 

 pandanus les remplacent sur les terrains marécageux. 



