890 GÉOGRAPHIE 



M. ÏÏOÏÏEST 



Lieutenant de vaisseau, à Toulon. 



PROJET D'EXPLORATION DU COURS MOYEN DU NIGER 



— Séance du 19 septembre i892 



HISTORIQUE 



Sous l'appellation « neilos » qui devait plus tard prêter aux confusions 

 géographiques les plus extraordinaires, le Niger a été évidemment connu 

 des anciens au moins par les récits des indigènes avec lesquels les 

 Égyptiens, les Carthaginois et plus tard les Romains se trouvèrent en 

 rapport. 



Ibn-Batouta le suivit dans une partie de son cours et parle du fameux 

 Malli ou Melle, empire indigène sur la position duquel on est assez mal 

 fixé. 



Mais il faut arriver jusqu'à Mungo-Park pour avoir, sur le grand 

 fleuve africain, des détails précis et non des racontars semi-légendaires où 

 le fantastique se mêle au réel de façon à l'obscurcir parfois. 



Dans un premier voyage qu'il dut interrompre à Silla, le voyageur 

 écossais fît connaître à l'Europe le cours du Niger entre Bamako et ce 

 point. 



Dans un deuxième séjour, l'intrépide explorateur entreprit de com- 

 pléter son étude. 11 sut se concilier le fama Mansong qui régnait à 

 Ségou sur les Bambaras et partit de Sansanding sur une pirogue qu'il 

 avait gréée et voilée en goélette. 



Les dernières nouvelles qu'on ait reçu de sa main datent de ce point. 

 A partir de ce moment c'est aux dires de son guide Amadi Fatouma qu'il 

 faut se fier. D'après cet indigène, Park aurait atteint Boussa, où, assailli 

 par les indigènes, pris dans les rapides qui existent en ce point il aurait 

 p éri noyé après avoir vu ses compagnons succomber sous les coups des 

 noirs. 



L'enquête à laquelle s'est livré Barth, les récits des frères Lander ont 

 confirmé dans ses parties les plus saillantes les récits du guide de Park 



