896 GÉOGRAPHIE 



Lever une carie du Niger moyen en dessous de Tombouctou et de ses 

 affluents navigables, étudier scientifiquement et commercialement le 

 pays, engager partout où cela sera possible de bonnes relations avec les 

 riverains, en ne passant de traités que là où la proximité de rivaux les 

 rend nécessaires, rester sourd aux provocations tant qu'elles ne mettent 

 pas la mission en péril, séjourner partout où bon accueil vous sera fait 

 et en profiter pour étendre latéralement son champ d'explorations et rap- 

 porter en France un faisceau de documents, de cartes, de collections de 

 tout ordre, en laissant à l'initiative gouvernementale ou privée le soin 

 d'en tirer parti : voilà, il me semble dans ses grandes lignes la conduite à 

 suivre. 



DESCRIPTION D L'iN CHALAND D EXPLORATION 



La première chose à chercher c'est l'outil, je veux dire l'embarcation, 

 le moyen de transport qui réalise le maximum de commodité, de sécurité 

 et de bon marché compatible avec les ressources sur lesquelles on peut 

 raisonnablement compter. 



Par ce que j'ai dit plus haut on a pu voir que je repoussais en principe 

 l'embarcation à vapeur. 



Certes, si on pouvait monter sur le Niger une canonnière vaste, 

 commode, bien armée, sûre ayant un rayon d'action étendu, ce serait 

 l'idéal souhaitable, mais, avec le transport, un pareil bâtiment reviendrait 

 au moins à 200 ou 250.000 francs et, comme nous l'avons vu il serait 

 peut-être nécessaire de l'abandonner si l'on rencontrait un obstacle infran- 

 chissable. 



Dans ces conditions on doit estimer que la somme dépensée serait en 

 désaccord avec le résultat à obtenir. 



Je pense du moins que tel serait l'avis du Parlement si on lui deman- 

 dait de si forts crédits et je crois qu'il est préférable d'être plus modeste 

 pour être plus facilement écouté. 



On peut ajouter d'ailleurs que l'entretien, la conduite des machines 

 nécessitent absolument un personnel européen et qu'il faut réduire au 

 minimum le nombre d'existences exposées. 



Les plans ci-joints donnent l'avant-projet d'un chaland canonnière en 

 bois dont les éléments principaux sont les suivants : 



Longueur de perpendiculaire en perpendiculaire 15 mètres. 



Largeur hors bordé 4 — 



L.-irgeur du tableau à hauteur du [loiit 2 — 



Creux sur quille au maître 1 — 



