HOUKST. — PROJiri" d'exploration du cours moyen du NIGER 899 



PERSONNEL. — ARMEMENT 



Il y a tout intérêt, et nul de ceux qui ont quelque connaissance du 

 Soudan ne me contredira, à diminuer le nombre des Européens à emme- 

 ner dans un voyage d'exploration. 



A part l'état-major, composé d'un oilicier de marine et d'un médecin, 

 l'équipage serait entièrement indigène. 



On trouvera facilement, parmi les laptots et les charpentiers de Saint- 

 Louis, des gens intelligents, dévoués et audacieux pour composer l'équi- 

 page. 



Nous avons vu que les mâts permettaient de surélever à cinq mètres 

 au-dessus du pont deux canons à tir rapide. Quatre emplacements leur 

 seraient en outre réservés, à l'avant et à l'arrière et des deux bords par 

 le travers. 



Outre l'artillerie, on emporterait dix carabines Lebel et dix revolvers. 

 Cet armement paraît peut-être d'abord un peu exagéré ; mais il faut 

 songer que, suivant le cas, on peut être appelé à faire usage de l'une ou 

 l'autre de ces armes. 



EXECUTION DE LA MISSION 



C'est vers le mois de janvier qu'il faudrait partir de Kayes pour 

 atteindre le point du Niger où serait construite l'embarcation. Ségou, à 

 cause de l'arsenal des canonnières qui peut fournir d'utiles secours, me 

 semble indiqué. Le bois, il est vrai, y est rare, mais on peut facilement le 

 faire venir ù pied d'œuvre par le fleuve. 



La mission apporterait de France l'outillage, les ferrures, les boulons, 

 clous, etc., les voiles, le gréement et les tentes tout préparés, les mâts et 

 leurs hunes, les avirons et perches, les rechanges nécessaires, les instru- 

 ments, les cadeaux et objets d'échange, l'armement et les munitions, les 

 chaînes et les ancres. 



Elle engagerait à Saint-Louis ou à Kayes son personnel indigène, neuf 

 matelots ou gradés laptots et momentanément quatre charpentiers. A 

 Kayes elle prendrait les planches de pitchpin (environ 50), ainsi que les 

 vivres si le poste de Ségou n'était pas suffisament ravitaillé pour les lui 

 fournir. 



Je compte qu'il faudrait quatre mois environ pour faire exécuter par 

 quatre charpentiers indigènes un peu habiles et coutumiers des cons- 

 tructions de chalands l'embarcation projetée. 



