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HOURST. — PROJET d'eM'LORATION DU COURS MOYEN DC NIGER 001 



liien à faire donc avec Toiubouctou. Deux missions précédentes ont 

 apijris qu'il n'y avait rien à attendre de ses habitants nos enïiemis ou, 

 comme les Armas, trop faibles pour pouvoir intluersurles décisions prises. 



Nous n'avons d'ailleurs aucun intérêt à entrer en relations directes 

 avec Tombouctou. C'est en ce moment un point de transit par où le ÎSiger 

 rcoit les produits d'Europe pour les déverser dans les pays riverain.. 

 Notre politique doit, pour être logique, tendre plutôt à le remplacer et 

 c'est ce qui arrivera le jour où le cours du Heuve sera ouvert à la navi- 

 iîation commerciale et où un chemin de fer le reliant au Sénégal viendra 

 le rejoindre en quelque point. 



Au delà de Tombouctou on rentre dans l'inconnu. Je dis l'inconnu, 

 car les renseignements de Barth sont trop anciens pour pouvoir être 

 logiquement encore tenus comme exacts. 



.jai résumé précédemment la façon dont il faudra agir. D'après ce qu'on 

 peut inférer des voyages de Monteil et de Mizon, nombre de chefs, sinon 

 tous, nous accueilleront bien parce qu'ils n'ont aucun intérêt à mal rece- 

 voir un étranger qui arrive avec des cadeaux et des paroles de paix. 



On pourra donc se livrer à l'étude paisible et suivie des questions inté- 

 ressant notre politique coloniale future dans cette partie du Soudan. Les 

 explorations latérales dans l'intérieur des terres pourront s'effectuer sous 

 la protection des amis qu'on aura su se créer et le chaland servira de 

 base de ravitaillement, mais de base mobile se transportant à volonté et 

 enjambant les obstacles s'il s'en trouve de la part de la nature ou des 



hommes . 



En mettant tout au pis, si le chaland ne pouvait continuer, s'il se per- 

 dait, on se trouverait dans les conditions d'un explorateur quelconque, 

 mais avec cette différence qu'on aurait ainsi atteint sans perte de temps 

 ni de moyens d'action le centre de la contrée qu'on se propose d'étudier. 



A Say,^ lexploration est terminée. On entre dans les eaux anglaises. Il 

 appartient au gouvernement de la Heine de donner aide et protection à 

 un bâtiment d'une nation amie naviguant sur un Qeuve ouvert par l'acte 

 de Berlin, à toutes les puissances. 



Je ne doute pas que la diplomatie française sache faire respecter les 

 traités et assurer la protection d'une mission toute pacilique, qui ne ferait 

 que suivre le cours du bas Niger pour retourner dans sa patrie. 



CONt.LISIOXS 



Avec une dépense qui n'excéderait pas, je crois, une cinquantaine de 

 mille francs, du moins si les divers départements voulaient bien concourir 

 à l'équipement en matériel et personnel de la mission, il semble possible 



