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en plus lent, grâce à l'oscillation séculaire descendante. Ce léger abaisse- 

 ment, en effet, submergeant la digue naturelle qui protégeait le golfe 

 contre l'invasion des limons sortis de la Gironde, une dénivellation de 

 quelques centimètres a suffi pour donner passage à la mer qui a trans- 

 formé en une rivière d'eaux salées et vaseuses la région nommée aujour- 

 d'hui les coMreawa; d'Oléron. Ainsi un abaissement de peu d'importance, 

 graduel ou subit, aura suffi à relever de plusieurs mètres le fond d'une 

 baie. Quoi d'étonnant dès lors à ce qu'on ait dit que le niveau du sol 

 s'élevait? (M. Polouy). 



La main de l'homme, avons-nous dit, concourt à l'exhaussement du sol 

 par les atterrissements de la mer. C'est ce qui a lieu dans l'opération du 

 valangage, alors que, les vannes étant soulevées, le flot entre dans les 

 bas-fonds des anciens marais salants, et y dépose son limon avant de se 

 retirer avec le reflux. 11 faut avoir soin, par le jeu des écluses, que l'eau 

 ne se répande pas par-dessus les digues dans les endroits cultivés, qui 

 deviendraient improductifs pour plusieurs années. Par cet exhaussement, 

 l'océan fournissant son limon là où il avait donné ses matières salines, 

 on obtiendra plus tard un sol pour les prairies. On rejette aussi dans 

 ces parties déclives la vase des fossés. A l'occasion de ces changements 

 de niveau, nous avons entendu émettre par les anciens du bourg de 

 Brouage une opinion qui ne nous paraît pas admissible, à savoir que les 

 remparts se sont affaissés, opinion fondée sur des observations peu précises. 

 Ces remparts, bien qu'ils reposent sur un terrain marécageux (comme les 

 autres édifices de Brouage d'ailleurs) présentent encore leurs longues 

 lignes selon une horizontalité parfaite. 



Quoique ces préliminaires nous semblent utiles en nous préparant à 

 bien voir la ville étrange de Brouage, il est temps d'aller la visiter et de 

 la décrire. Le trajet pourrait se faire à pied, à partir de Marennes, sta- 

 tion principale de l'embranchement du Chapus. Il va sans dire qu'il est 

 plus commode de louer une voiture (prix modique) lorsqu'on ne dispose 

 que d'un temps limité. La route est belle et bien entretenue. Ce sont 

 d'abord, à droite et à gauche, des prés, des vignes, des bois de chênes. 

 Puis on entre dans le marais. Quelques fossés dégagent bien des exha- 

 laisons fétides, mais ils sont en petit nombre. On aperçoit des monticules 

 coniques blancs et brillants de sel, encore à découvert ( 1"' septembre) ; 

 la récolte a été faite il y a quelques jours ; d'autres sont couverts de 

 paillassons pour les mettre à l'abri des pluies d'automne. On ne peut 

 résister au désir de visiter, en passant, une de ces salines : c'était près du 

 chenal de Mérignac, qui était en ce moment presque à sec, et dont les 

 bords, de même que ceux du marais salant, sont recouverts d'une végé- 

 tation grasse et verte de salsolées. On ajoute ici à un bouquet, déjà 

 cueilli dans un champ, et consistant en de belles fleurs roses de la gesse 



