C. DELAVAUD. — • UNE VISITE A BROUAGE, LA VILLE MORTE 945 



à larges feuilles (LatJu/rus latifolius), de nombreux corymbes du Statice 

 Limoniuiu, aux petites fleurs violettes scarieuses. On monte pour entrer 

 à Hiers, dans la petite île d'Hiero d'autrefois, couverte de forêts au 

 xi** siècle, et que les Normands avaient ravagée en 867. On y voit des bois 

 et des vignes. Son aspect est encore celui d'une île, sa base se détache 

 nettement des marais alluvionnaires qui l'environnent. Il était intéressant 

 de prendre tout d'abord une idée d'ensem ble de Brouage, ce qui est aisé 

 en côtoyant le bord de l'île d'Hiers qui regarde de son côté. On voit bien 

 de là l'ancienne ville, avec ses remparts et ses grands arbres, assise au 

 milieu du marais et à son niveau, en même temps que la vue se reporte 

 au loin sur la grande mer, ses îles et le fort Boyard. Les impressions 

 personnelles sont variables ; en outre, les circonstances, soit que l'on se 

 trouve seul ou avec d'autres personnes, la saison et le temps exercent 

 leur influence. Mais le sentiment général d'étonnement doit être le même 

 toujours, quand on se dit qu'il y a eu là, à nos pieds, dans cette vaste 

 plaine triste et nue, une cité qui fut riche et puissante, et que maintenant 

 «'est son tombeau ! On songe à ceux qui l'ont habitée, aux guerriers illustres 

 qui se sont disputé ce qui n'est plus qu'une ruine, et l'on a la compréhen- 

 sion intense du néant et de la courte durée de l'homme et des générations. 

 De ce lieu d'observation, on pourrait presque en tracer le plan, car 

 ses remparts la limitent rigoureusement, et pas une habitation n'existe 

 •en dehors, il n'y a nul risque qu'elle s'épande en faubourgs dans la 

 •campagne, le mausolée est bien isolé. On a voulu les détruire ces rem- 

 parts, les vendre par l'entremise des Domaines, ou plutôt vendre leurs 

 matériaux. C'était en 1884, et il en était question depuis une vingtaine 

 d'années. Heureusement, on a renoncé à ce projet devant les protestations 

 ^u'il a soulevées. Ils ont été déclarés monument historique, et confiés 

 pour leur conservation, sinon pour les réparations, à la municipalité de la 

 commune. Le plan actuel de Brouage, ville, havre et port (deux planches 

 dont une ici reproduite), se trouve dans la notice de M. Crahay de Fran- 

 chimont {Ports maritimes de France, VI, I880). Les remparts ont un 

 contour hexagonal très ouvert, formant presque un carré de 400 mètres 

 de côté; ils sont flanqués de sept bastions, dont les principaux ont à leur 

 angle saillant de petites tourelles suspendues en encorbellement, polygo- 

 nales et élégantes. Les rues, larges et tirées au cordeau, se coupent à angle 

 droit. 11 en est deux, situées dans la partie médiane, qui sont dirigées 

 parallèlement selon l'axe de la ville du sud 17° ouest au nord 17° est. Les 

 rues transversales, de même longueur, sont au nombre de huit. On compte 

 une vingtaine d'îlettes, y compris l'église et en dehors des magasins ei 

 casernes de l'État. La route départementale de Rochefort k Marennes 

 emprunte l'une des deux rues longitudinales, en passant par des brèches 

 pratiquées dans le rempart à côté des portes nord et sud. 



60* 



