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' Les remparts, sur lesquels nous gravissons, sont plantés d'ormeaux 

 séculaires. Du côté où nous sommes, exposé en plein aux vents de la 

 mer, ils sont penchés, la cime et le tronc, dans le sens opposé. Jl n'en 

 est pas de même pour ceux qui, situés ailleurs, sont plus ou moins 

 abrités. En voyant ces beaux arbres, on songe que c'est dans les plan- 

 tations que doit être l'avenir de ce pays. Le Terme insistait avec raison 

 sur les plantations d'arbres. Un marais boisé a acquis à la fois salubrité 

 et prospérité. Cependant, du haut de ces remparts, nous n'apercevons 

 qu'une plaine nue aussi loin que la vue peut s'étendre, et, en atten- 

 dant, cette même végétation exerce, en disjoignant leurs pierres cimen- 

 tées, une action destructive. Des souches énormes les pénètrent ; la com- 

 mune, qui n'a pas les moyens de réparer ce monument historique dont 

 elle a la garde, se contente d'en faire couper les branches pour ses pauvres. 



Après avoir examiné à l'intérieur les élégantes tourelles des bastions 

 et jeté un coup d'œil sur les canaux et sur le havre, nous visitons un 

 grand égout, qui déversait en dehors les eaux des déjections de la ville; 

 il a cinq mètres de large. 



La rue transversale où nous descendons ensuite est à peu près inha- 

 bitée, et les anciennes maisons, sauf leur mur antérieur, sont remplacées 

 par des jardins potagers et fruitiers, qui ne paraissent pas bien régu- 

 liers, et par des enclos mal fermés où paissent des moutons. L'herbe 

 croît sans obstacle, avec des mauves, des chardons, de l'absinthe. Au 

 dessus d'une ancienne porte, cintrée et en pierres de taille, nous lisons 

 en lettres gravées : « A la croix de Malte. Ici, bon vin. » 11 existe de 

 semblables inscriptions au-dessus d'autres portes, mais le plus souvent 

 illisibles. 



En suivant cette rue transversale, nous allons voir les poudrières, situées 

 en face, tout en côtoyant des enclos abandonnés aux arbustes qui les ont 

 envahis. Les Domaines ont vendu ces poudrières, de même que celle de 

 Saint-Luc, déjà mentionnée, à l'angle sud-ouest, et aussi les ruines du 

 couvent des Récollets de Brouage, qui date de 1(311, le bastion ouest, la 

 maison du commandant et sept parcelles de terre, aux enchères publiques, 

 en janvier 1890. Les prix ont été nécessairement très modiques. Quel 

 particulier aurait le courage de venir chercher ici un séjour d'agrément, 

 même en l'embellissant ! Cette pensée seule donne le frisson. Il y a 

 pourtant de belles bâtisses et de vastes enceintes, entourées de murs 

 solides, toutes les constructions en pierres de taille. La petite poudrière, 

 surmontée de deux paratonnerres et à côté un corps de garde, ont été 

 achetés, avec un jardin, pour la somme de 300 francs. On a payé envi- 

 ron 7.000 francs la grande poudrière, immense bâtiment dans une 

 double enceinte, protégé par quatre paratonnerres. Ces locaux sont remar- 

 quables par leur état de sécheresse, permettant une bonne conservation 



