C. DELAVAID. — UNE VISITE A BROUAGE, LA VILLE iMOUTE 955 



de la poudre. Il y a une vingtaine d'années, il s'en trouvait encore une 

 grande quantité ainsi que de cartouches. C'est par suite de la suppres- 

 sion de la poudrière de Saint- Jean-d'Angély que ce bâtiment est devenu 

 un dépôt de poudres, c'était auparavant un magasin aux vivres. Il pou- 

 vait contenir plus d'un million de kilogrammes de poudre. Son absence 

 d'humidité, dans un terrain aussi marécageux, ne peut être attribuée 

 qu'aux dépôts de délestage sur lesquels la ville est bâtie. 



A côté, nous entrons dans une casemate, remarquable aussi par sa 

 solidité, et nous visitons aussi quelques poternes. Toutes ces fortifica- 

 tions sont vraiment formidables pour l'époque. 



Nous quittons la nécropole où dort à l'aise le pauvre village. De retour 

 à Hiers, nous avons remarqué, sur la façade d'une maison, un bas-relief 

 sculpté représentant sur une mer agitée un trois-mâts toutes voiles dé- 

 ployées. A gauche et plus haut, du côté de la proue, un bras et une 

 main tenant un drapeau, vers lequel vogue le navire, et au-dessous les 

 initiales H B et I G. Sans doute un fait moderne, soit un ex-voto, soit 

 mieux une action héroïque, ou simplement un emblème. 



M. Antoine nous montra, à la mairie, le registre (de Brouage) conte- 

 nant l'acte de baptême où furent parrain et marraine Charles Colbert 

 du Terron et Marie Mancini. La signature « Marie de Mancini » est 

 formée d'une écriture longue et droite, très lisible. Elle avait alors vingt 

 ans. Nous avons vu aussi la maison qu'elle habita, dit-on, dans ce bourg, 

 maison fort ordinaire, qui ne se distingue que par deux longues gar- 

 gouilles hexagones à chaque angle et, au-dessus de la porte cintrée, par 

 une sculpture en relief représentant les armes de la dame : un canon sur 

 son affût, au-dessus deux MM (une devise !), au-dessous le millésime 

 de sa naissance, 1639. 



La nouvelle église d'Hiers ne date que de 1862. 



L'avenir de Brouage, sans rivières ni ruisseaux, est nul, du moment 

 que la mer lui fait défaut. Quant à l'avenir du pays brouageais, il est 

 certain, et se trouvera dans le boisement et dans l'agriculture ; seule- 

 ment il est lointain, à moins que la main de l'homme ne le rapproche. 



