L. DRAPEYRON. — CALCUL DES PÉRIODES DE l'iIISTÛIKE DE RUSSIE 957 



précédés dans le diocèse d'Illyrie par les Slovaques, leurs congénères. 

 Après eux, les Bulgares, population finnoise venue du Volga, comme le 

 témoigne leur nom, franchirent à leur tour, mais en ennemis, le Da- 

 nube. Convertis et civilisés, après de longues luttes, ils sont aujourd'hui, 

 pour la langue, assimilés aux Slaves. Serbes, Bulgares et surtout Slo- 

 vaques, divisés moins par leurs dialectes que par leurs aspirations, con- 

 stituent la grande majorité des habitants de la Macédoine actuelle. La 

 puissance des Serbes et des Bulgares a été parfois grande au moyen âge : 

 les premiers, parmi les Slaves, ils eurent, à l'instar de Byzance, des tsars 

 (Césars) ou empereurs. Il y eut un instant où presque toute la péninsule 

 des Balkans, y compris la Grèce, put être considérée comme slavisée. 

 C'est actuellemeni dans l'eyalet de Salonique, dans cette Macédoine que 

 nous venons de nommer, que peut être tracée la courbe limitative de 

 l'élément ethnographique slave. 



Les invasions germaniques avaient eu pour conséquence de permettre 

 aux Slaves de s'étendre à l'est jusqu'à l'Elbe et jusqu'à la March. C'est 

 sur les bords de la March que se fixèrent les Moraves, convertis, sous l'action 

 de Constantinople et de l'Athos, par les soins de saint Cyrille et de saint 

 Méthode. Dans la Bohème, demeure tour à tour des Celtes Boiens et des 

 Germains Marcomans, prépondérèrent les Tchèques, et aux abords de 

 la Bohème, les Lusaciens et les Silésiens, autres populations slaves 

 englobées ultérieurement dans les biens de la couronne de saint Wen- 

 ceslas, mais qui ont fini par être germanisées, de même que les Obotrites 

 du Mecklembourg, les Wiltzes de la Poméranie et les Prussiens eux- 

 mêmes. Plus à l'orient, les Leckhes furent la souche des Polonais : ils 

 apparaissent à la lumière historique peu d'années avant les Russes. 



On remarquera que, parmi tous ces peuples slaves, méthodiquement 

 énumérés, les uns durent leur conversion à Rome et à ses papes, les 

 autres à Constantinople et à ses autocrates. De là l'antithèse caractéris- 

 tique, religieuse et politique, des Russes et des Polonais. 

 - Qu'est-ce donc que les Russes? L'excédent des Slaves désignés nominati- 

 vement plus haut, restés, si j'ose dire, sans emploi et inorganiques, aux 

 avant-postes de l'Europe chrétienne. Ils embrassaient, du sud au nord, 

 une bande très longue et très étroite, enroulée autour du trentième degré 

 de longitude est. On était loin alors, on le voit, de cette immense Russie 

 d'Europe actuelle, qui se prolonge au delà du cinquante-cinquième degré. 



Ce sont ces Slaves, restés presque à l'état sauvage, qui se trouvèrent à 

 la disposition des Varègues ou conquérants northmans, apparentés aux 

 rois de mer qui allaient se fixer dans notre Normandie, et aspirant eux- 

 mêmes à devenir les rois des grands fleuves de l'Europe orientale. 

 Leur but immédiat était de faire, à travers le vaste continent, si accessible 

 à leurs barques, grâce aux cours d'eau interposés, une percée jusqu'à 



