ROUSSON ET WILLEMS. — LA TERRE DE FEU ET SES HABITANTS 961 



Faut-il, dans le cas particulier de la Russie, l'imputer à l'homogénéité 

 topographique (1), sans analogue peut-être, de cette immense région, 

 presque indéfiniment extensible, dont le M. le général Tillo a fixé nette- 

 ment les traits dans une carte à bon droit très remarquée? 



Ces deux explications, qui ne s'excluent pas, mais qui se corroborent 

 naturellement, doivent être, suivant nous, admises. 



MM. EOÏÏSSOI et WILLEMS 



Chargés de Missions scientifiques, à Paris. 



LA TERRE DE FEU ET SES HABITANTS 



— Séaiicz du 20 septembre I89i — 



La Terre de Feu, cette grande île qui termine au sud l'Amérique, n'avait 

 été jusqu'ici explorée que dans quelques endroits où des navigateurs 

 comme Cook, Fitz-Roy, Dumont-d'Urville, etc., avaient atterri. Dans ces 

 dernières années, un navire français, la Romanche, envoyé pour observer le 

 passage de Vénus, aux environs du cap Horn, a fait de nombreuses et 

 intéressantes études dans les îles situées au sud de la Terre de Feu ; mais 

 aucune expédition ne s'était aventurée à l'intérieur de la grande île 

 fuégienne, sur laquelle on ne possédait que peu de renseignements. Selon 

 les uns, la Terre de Feu présentait des forêts impénétrables et était habitée 

 par une race d'Indiens très petits et rachitiques ; selon les autres, les 

 Indiens étaient d'une stature gigantesque. D'autres affirmaient qu'ils 

 n'avaient pas vu d'arbres, que le sol était stérile et dépourvu de toute 

 espèce de végétation, alors que certains voyageurs vantaient la fertilité des 

 terres et parlaient de l'aspect pittoresque des vallées et des montagnes. 



Toutes ces versions, si contradictoires, formant une sorte d'affirmations 

 et de négations, nous ont obligés à conclure que la Terre de Feu présentait 

 un climat, une végétation et des habitants d'un caractère extrêmement 

 varié, selon l'endroit oîi l'on avait abordé. 



(\) c'est à l'homogéûéité lopograpliique, non moins qu'à la tradition historique, qu'est due cette 

 institution culminante de la Russie, \e grand prince, devenu ensuite le tsar. 



Gi 



* 



