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972 GÉOGRAPHIE 



DE LA SIBERIE, 



La Sibérie représente une surface de 13 à 14 millions de kilomètres 

 , carrés. 



Au nord, les toundras, c'est-à-dire des plaines désertes, marécageuses, 

 sans culture ; pas d'arbres, pas de pâturages, quelques lichens seulement ; 

 pas de bétail : seuls, quelques rennes. 



Plus au sud, la zone boisée, avec les larges fleuves, encombrés d'îles, 

 et qui inondent les plaines à chaque crue printanière, zone caractérisée 

 par l'exagération des températures. 



Enfin, une troisième zone, celle des forêts, puissantes, susceptibles d'ex- 

 ploitation, parsemées de prairies ; zone (Sibérie méridionale) où « des étés 

 chauds et fécondants succèdent régulièrement aux rigueurs d'un hiver 

 de six à sept mois, et qui présente les conditions requises pour la réus- 

 site des cultures de première nécessité (froment, orge, seigle, avoine, etc.), 

 l'installation de différentes industries métallurgiques, la création d'une 

 colonie nombreuse et florissante » (1). 



Voilà la Sibérie. 



C'est dans cette zone méridionale que se trouvent concentrés presque 

 tous les efforts de la colonisation sibérienne. Limitée par la frontière 

 chinoise, s'étendant de l'Oural à l'Océan Pacifique, elle a une longueur 

 de 8 à 9.000 kilomètres ; elle est appelée à jouer un rôle important comme 

 trait d'union entre l'Europe et l'Asie. 



Le contraste, qui caractérise la Russie, est remarquable également en 

 Sibérie, « cette exagération de la Russie ». 



Au nord, des plaines uniformes. 



Au sud, un terrain accidenté. 



La partie occidentale diffère aussi de la partie orientale. 



A l'ouest de l'Iénisséi, qui les sépare, le sol est plat, bas, marécageux ; 

 à l'est du fleuve, le sol est caillouteux, tourmenté. 



De ce contraste, deux divisions anciennement : la Sibérie occidentale et 

 la Sibérie orientale ; la première avec Omsk pour chef-lieu, la deuxième 

 avec Irkoutsk. 



Depuis les progrès de la Russie en Asie centrale et dans le bassin de 

 l'Amour (1860), on sait que la Sibérie est divisée administrativement 

 ainsi : 



Sibérie. — Deux gouvernements : Tobolsk et Tomsk. 



Gouvernement de la Sibérie orientale. — Chefs-lieux : Iénisseisk, 

 Irkoutsk, Iakoutsk. 



(1) Edgar BouLA?<GiER, Notes de voyage en Sibérie. 



