G. PÉRÈS. — LE CHEMIN DE FER TRANSSIBÉRIEN 973 



Gouvernement général de l'Amour et du Littoral (Kamtchatka et Sakha- 

 line). — Chef-lieu : Rhabarovka. 



La Sibérie a fait de grands progrès depuis la conquête accomplie par 

 les Cosaques. La légende qui représente la Sibérie comme un vaste désert 

 de neiges et de glaces, habité par des ours blancs, a fait son temps. 



Elle n'est pas non plus le vaste bagne que beaucoup de personnes 

 s'imaginent. 



Il faut lire, dans l'excellent ouvrage déjà cité : Notes de voyage en Sibérie, 

 de M. Edgar Boulangier, le distingué ingénieur des Ponts et Chaussées 

 qui a parcouru la Sibérie en savant et en philosophe, le mode tout à fait 

 pratique et humanitaire avec lequel sont traités, en Sibérie, les condamnés 

 politiques et de droit commun transportés dans ces lointaines régions. 



On y verra que le régime de la transportation a contribué aux progrès 

 de la Sibérie en fournissant à l'industrie et à l'agriculture les bras qui 

 leur manquaient absolument. 



Des colons libres, en même temps que des colons libérés, se sont dé- 

 finitivement fixés en Sibérie occidentale et aussi en Sibérie orientale, 

 dans la vallée de l'Amour, dans les plaines de l'Oussouri, où l'on trouve 

 le climat et la végétation de l'Extrême-Orient, et qu'on a appelées le 

 jardin de la Sibérie. 



Des établissements d'instruction ont même été fondés : Tomsk a, de- 

 puis 1888, une université. 



Indépendamment de régions d'une admirable fécondité, la Sibérie a des 

 mines d'or, des mines de fer, de houille, d'argent, de cuivre, malheu- 

 reusement mal exploitées, dans l'Oural et dans les hauts bassins fluviaux. 



L'Oural a des ressources presque inépuisables. 



En 1874, on a découvert le bassin houiller d'Ekatérinebourg. 



Il y a là des richesses naturelles qui demanderaient à être mieux 

 exploitées, mais qui, faute de bras suffisants, faute de moyens de com- 

 munication indispensables, restent comme abandonnées par l'industrie 

 humaine. 



Car ce qui manque à ce pays (la Sibérie méridionale) appelé à un 

 grand avenir industriel (que M. Boulangier n'hésite pas à qualifier, pour 

 cette raison, de véritable Eldorado), ce qui manque, disons-nous, à ce 

 pays, ce sont les voies de communication faciles Qi rapides. 



INSUFFISANCE DES VOIES DE COMMUNICATION 



Les fleuves sibériens se jettent dans une mer dont la plus grande 

 partie est pratiquement inaccessible et ils sont tous bloqués par les glaces 

 pendant plus de cinq mois par an. 



