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La Lena a 20 kilomètres de large, mais elle n'est navigable que pen- 

 dant quatre mois. 



Vlénisséi et son affluent VAngar^a sont navigables jusqu'au lac Baïkal, 

 nappe d'eau soixante fois plus considérable que le lac de Genève, d'une 

 profondeur moyenne de 250 mètres, qui atteint parfois 1,300 mètres, 

 qui a 1.200 kilomètres de long sur plus de 100 kilomètres de large, 

 qui a une foule de tributaires et qui s'écoule dans l'Angara par un large 

 rapide semé d'écueils dangereux pour la navigation. 



Un affluent du Baïkal, la Sélenga, longue de 1.000 kilomètres, conduit 

 jusqu'aux marchés chinois, mais les glaces y interdisent la navigation 

 pendant cinq mois de l'année, de novembre à mai. 



L'Obi réunit les eaux d'un bassin de trois millions de kilomètres carrés; 

 pendant la belle saison, la navigation y est très active; Y Irtych, son tri- 

 butaire, est navigable jusqu'à Seniipalatinsk; par le Tobol, on peut gagner 

 Tioumen, au pied de l'Oural, Tioumen, ville de 20.000 habitants, qui 

 est réunie par un chemin de fer à Ekatérinebourg et à Perm, à travers 

 l'Oural. 



D'autre part, une voie ferrée conduit de Samara, sur le Volga, par 

 Oufa, à Zlataoust, relié par une route à Omsk et àTomsk. 



Que de difTicultés, d'obstacles, de solutions de continuité dans cette 

 traversée de la Sibérie de l'est à l'ouest ! 



La voie indispensable qui servira de débouché aux produits sibériens 

 devra être, dans ces conditions, une voie de terre, reliée au réseau russe 

 par Oufa, Samara, c'est-à-dire par la portion de la Sibérie la plus fertile 

 et la plus peuplée. 



Quelle sera cette voie ? 



Une grande roule de terre relie l'Oural à l'Océan Pacifique et porte le 

 nom caractéristique de Irakt postal. 



LE TKAKT POSTAL 



C'est une route suivie e/i toute saison ^a.? ïe courrier postal russe. 



Cette route, la plus longue du monde entier, part de Tioumen, gagne 

 Omsk, puis Tomsk, puis Krasnoïarsk et Irkoutsk; — elle trouve ensuite 

 devant elle le lac ^aAAa/, dont nous avons tout à l'heure fait mention, et 

 elle doit contourner cette nappe d'eau par le sud. 



Si le lac est libre ou gelé, on le traverse en bateau ou en traîneau ; 

 pendant la période de l'embâcle (automne) et pendant la période de la 

 débâcle des glaces (printemps), il faut contourner la pointe méridionale 

 du lac. 



De l'autre côté de ce lac (que les indigènes s'indignent d'entendre ap- 



