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réussit fort bien. Notre Asie centrale produit dix fois plus de coton que 

 lorsque j'ai commencé la construction de la ligne transcaspienne. » 



Et le général ajoutait : 



« Ou disait que le Transcaspien serait toujours une mauvaise affaire ; 

 maintenant le chemin de fer donne 3 0/0 aux capitaux engagés dans l'en- 

 treprise. J'ai établi les calculs pour le chemin de fer sibérien, d'après des 

 données précises et en profitant de l'expérience acquise dans la construc- 

 tion de la ligne transcaspienne. Le Transsibérien, si on le fait d'après 

 mes plans, donnera 4 0/0, ce qui sera un joli résultat. » 



DIFFICULTES 



Si l'on a prévu — et avec raison — les résultats immenses qui découle- 

 ront de la création du chemin de fer transsibérien, on ne s'est pas dissimulé 

 un seul instant les énormes dilïïcidtés qui accompagneront son exécution. 



Parmi les grandes œuvres accomplies, jusqu'à ce jour, dans le domaine 

 des chemins de fer, il faut rappeler, pour mémoire : 



1° Le Grand Central 'Américain (6.000 kilomètres), de New- York à 

 San-Francisco, traversant toute l'Amérique du Nord; 



2° Le Grand « Canadian Pacific » (traversant toute la région septen- 

 trionale de l'Amérique du Nord) allant de Québec et Montréal à Vancouver, 

 sur la côte de la Colombie anglaise; 



3° Le Chemin de fer Transcaspien, d\me longueur de 1.700 kilomètres, 

 à travers les steppes du Turkestan (d'Ouzoun-Ada, sur la Caspienne, à 

 Samarcande et Tachkent); 



4° Le Réseau ferré de l'Hindoustan, d'une longueur totale de plus de 

 6.000 kilomètres ; 



Le Chemin de fer Transsibérien (7.200 verstes ou 7.600 kilomètres 

 depuis rOural, et 9.000 verstes ou 9.600 kilomètres depuis Moscou), 

 dépassera en grandeur, comme en difficultés, tout ce qui s'est fait, dans 

 ce genre, jusqu'à ce jour. 



Il y a déjà quelque vingt ans que cette question du Transsibérien a 

 été agitée. 



Abandonné momentanément, le projet fut repris après le succès du 

 Transcaspien ; mais, cette fois, par les autorités impériales elles-mêmes. 

 En 1887, un comité, institué par l'empereur de Russie, émit, à la suite de 

 sérieux travaux préparatoires, l'avis unanime « que le Grand Central 

 Sibérien présentait un caractère d'urgence sous le double rapport straté- 

 gique et commercial ». 



L'itinéraire, sa longueur, étaient tels que nous les avons indiqués 



