980 GÉOGRAPHIE 



Les blocs de neige bien tassés sont arrosés avec de l'eau qui se gèle 

 immédiatement et soude les blocs entre eux mieux que le meilleur 

 ciment. C'est ce procédé dont il faudra se servir pour assurer la circulation 

 des trains et la sécurité des voyageurs sur cette section. 



Enfin, un troisième ordre de difficultés proviendra des hommes, des 

 travailleurs. En effet, une ligne aussi longue ne saurait être construite 

 comme les lignes d'Europe, comme le Transcaspien même, c'est-à-dire par 

 avancement, en poussant toujours les travaux devant soi et en se servant 

 de la voie déjà construite pour amener les matériaux de la voie à 

 construire. Cela demanderait trop de temps. Il est indispensable (et c'est ce 

 qui se pratique, à l'heure qu'il est) d'amorcer la voie par divers côtés et 

 d'ouvrir plusieurs chantiers. 



On conçoit que, dans ces conditions, il faut un nombre considérable 

 d'ouvriers, nombre d'autant plus considérable que la saison propre au 

 travail est fort courte (quatre mois par an environ) et qu"il faudra mettre, 

 pendant le temps propice, trois et quatre fois plus d'ouvriers que si l'on 

 pouvait travailler tout le long de l'année. 



Ainsi on a calculé que, pour la seule section de Kolyvane à Irkoutsk 

 (1.600 verstes, avons-nous dit), il faudrait 9o. 000 ouvriers et 5.000chevaux. 

 Or la population du pays ne fournirait jamais plus du tiers de ce nombre ; 

 il faudra donc, soit en favorisant par des conditions exceptionnellement 

 avantageuses l'émigration des moujiks russes, soit en amenant de Russie 

 des travailleurs qui seraient rapatriés en hiver, enfin par des moyens qui 

 sont de la compétence du gouvernement russe, il faudra trouver le contin- 

 gent des travailleurs indispensable au mieux des intérêts du Trésor et de 

 la colonisation sibérienne. 



ÉTAT ACTUEL DES TRAVAUX (1892) 



Il y a un an environ, deux cents kilomètres étaient déjà achevés dans 

 la section de Boussé à Vladivostok, la sixième section, la plus urgente de 

 toutes (aucune voie n'étant praticable à un véhicule quelconque dans 

 cette partie, soit au moment de la chute des neiges, soit au moment de 

 la fonte, et la région se trouvant de ce fait, absolument isolée pendant 

 deux périodes assez longues de l'année). 



A l'heure où nous écrivons ces lignes (septembre 1892), un décret vient 

 d'ordonner l'inauguration des travaux de la section qui va de Tchélia- 

 binsk à Omsk, par Kourgan et Pétropawlosk, soit environ 480 kilomètres 

 de longueur, dont la dépense est évaluée à 56 millions de francs. C'est 

 le gouvernement lui-même qui se charge de la construction, évitant ainsi 

 la spéculation, soit russe, soit étrangère. 



