'^^^ • GÉOGRAPHIE 



La méthode barométrique est d'autant plus inexacte pour l'apprécia- 

 tion du relief de l'Asie centrale et la mesure directe des hauteurs par 

 chemmement aurait d'autant plus d'importance dans la région dont il 

 s'agit, que cette contrée doit probablement être le siège d'un phéno- 

 mène particulier qui modifie la pression atmosphérique. En efTet, l'ap- 

 préciation des hauteurs par le baromètre est fondée sur ce principe que 

 le relief du sol est indépendant de la hauteur absolue de l'atmosphère, au 

 point donné, par rapport au niveau des mers; cela est exact pour' les 

 reliefs modérés, ainsi que pour les chaînes de montagnes même très hautes 

 mais suflisamment isolées. Mais en Asie, toute la portion centrale du 

 contment est tellement surélevée dans son ensemble sur une étendue si 

 notable, par rapport à celle du sphéroïde terrestre, que la couche atmo- 

 sphérique doit très probablement subir une déformation au-dessus de cette 

 région. Elle doit se modeler, plus ou moins, sur cette large bosse de 

 l-écorce terrestre, de telle sorte que les hauteurs données par le baromètre 

 doivent être plus faibles que celles auxquelles on arriverait en ajoutant 

 les unes aux autres les hauteurs successives dont on s'est élevé depuis le 

 httoral, en admettant que ces hauteurs aient été mesurées par des niveaux 

 ou par des instruments éclimétriques. La méthode barométrique est donc 

 doublement inexacte et, en outre, l'application d'une méthode différente 

 permettrait de résoudre la question théoriquement très importante qui 

 vient d'être posée relativement à la déformation de l'enveloppe gazeuse 

 de la terre dans la région dont il s'agit. 

 ^ L'attraction latérale due à la masse des montagnes avoisinantes n'est 

 d'ailleurs pas la seule cause qui peut motiver les fortes déviations cons- 

 tatées, en Asie centrale, dans l'action normale de la pesanteur. L'obser- 

 vation a démontré récemment qu'il existe des régions du globe éloignées 

 de toute chaîne ou de tout massif de montagnes, et où la direction du 

 fil à plomb subit des déviations plus ou moins fortes, et jusqu'à présent 

 inexpliquées. La plaine du sud de la Russie, l'une des contrées les plus 

 basses, les plus plates et les plus unies qui existent au monde, est, paraît-il, 

 le siège d'un phénomène de ce genre (1), récemment signalé. 



Il est possible qu'une pareille cause agisse aussi dans certaines parties 

 de l'Asie, concurremment avec l'attraction des montagnes, pour produire 

 les fortes perturbations qui ont été constatées dans le centre du vieux 

 continent. 



En ce qui concerne ce dernier point, M. Bouquet de la Grye (2), en 

 réponse à la communication que nous avons faite sur cette matière à la 

 Section mathématique de la Société de Géographie de Paris, a fait obser- 



(1) Cf. Comptes rendus des .seVmw.s de la Société de Géographie de Paris 1892 



(2) Cf. Comptes remlus des séances de In SocUilé de Géographie, \ so-2. 



