É. BLANC. — LEVÉS TOPOGRAPHIQUES EN ASIE CENTRALE 989 



ver, avec toute la haute compétence qui lui appartient, qu'il ne lui sem- 

 blait pas qu'une saillie de l'écorce terrestre, même aussi importante que 

 celle dont il s'agit ici, pût exercer une influence appréciable sur l'enve- 

 lojtpe gazeuse de la terre, dont l'épaisseur totale est de deux à trois cents 

 kilomètres. 



Assurément, à ne considérer que la surface externe qui limite celte 

 enveloppe gazeuse du côté de l'espace interstellaire, nous ne croyons pas 

 non plus que les aspérités de l'écorce terrestre puissent avoir une influence 

 appréciable sur la forme extérieure de l'ensemble du sphéroïde gazeux^ 

 Mais il n'en est pas de même si l'on considère exclusivement les couches 

 inférieures de l'atmosphère qui, au point de vue de l'épaisseur, n'en cons- 

 tituent que la moindre partie, mais qui, étant les plus denses, sont les 

 plus imjiortantes au point de vue barométrique. 11 est probable qu'elles se 

 modèlent dans une certaine mesure, sur les inégalités de l'écorce terrestre, 

 pourvu que celles-ci aient une étendue suffisante. 



Il semble établi que les simples chaînes de montagnes européennes, 

 n'ayant qu'une largeur minime, n'ont pas d'action appréciable dans ce 

 genre, mais il n'en est peut-être pas de môme pour la vaste saillie for- 

 mée par le massif central du continent asiatique. Celle-ci constitue une 

 véritable asymétrie du sphéroïde terrestre, et sa base est assez large pour 

 qu'elle forme à la surface de celui-ci une protubérance dont l'amplitude 

 est sinon égale, du moins comparable^ à celles qui résultent de l'inégalité 

 de courbure des divers méridiens, lesquels, on le sait, ne sont pas égaux 

 entre eux. 



Or, cette inégalité de courbure, et par conséquent de longueur, des di- 

 vers méridiens, qui empêche, concurremment avec l'aplatissement polaire, 

 la terre d'être une sphère parfaite, n'est connue que depuis peu d'années 

 -et n'a pas encore été complètement étudiée, ni dans ses dimensions, ni 

 dans toutes ses conséquences . Mais on admet, jusqu'à présent, que l'at- 

 mosphère se modèle sur ces inégalités de convexité des méridiens du sphé- 

 roïde terrestre. La grande saillie qui constitue le centre du continent 

 asiatique, et qui donne à toutes les grandes chaînes de cette région une 

 sorte de large embase commune, est de même ordre et doit, dans une 

 certaine mesure, se comporter de la même façon . 



On peut donc croire qu'il se produit, au-dessus de cette région, une 

 véritable dénivellation dans les couches atmosphériques, du moins dans 

 les couches inférieures. 



Peut-être, d'ailleurs, et tel est aussi l'avis de M. Bouquet de la Grye, 

 ces déformations des couches inférieures de l'atmosphère ne se produiraient- 

 elles pas à l'état statique, c'est-à-dire si l'atmosphère était absolument 

 hnmobile par rapport au globe terrestre. Mais si l'on considère les masses 

 d'air à l'état mobile, mises en mouvement par les courants, il en est sans 



