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Dites, Messieurs, de tels sites ne sont-ils pas faits pour y fixer une popu- 

 lation laborieuse? 



Nulle part, l'agriculture n'y a reçu un plus grand développement, 

 aussi les céréales, les légumes, les fruits, les fourrages y viennent en 

 quantité et favorisent en partie l'élevage des bestiaux; l'industrie s'y 

 manifeste sous mille formes : elle produit des articles comme les tissus, 

 les meubles, les tapis, les porcelaines, les bijoux, les instruments de 

 précision, les fleurs artificielles, etc., dont le fini rend jaloux tous les 

 États de l'Europe ; le commerce, soutenu par des institutions de crédit 

 de premier ordre, éclairé par les Chambres de commerce et la Société de 

 Géographie commerciale, fonctionne avec une activité fiévreuse et se 

 déploie selon les règles de l'équité et de l'honneur, qui inspirent à l'uni- 

 vers entier une confiance absolue, comme l'attestent tous nos emprunts. 

 Aussi, lorsque te marché parisien éprouve une secousse, tous les autres- 

 en ressentent le contre-coup. Paris, qu'on le veuille ou non, est, autant 

 que Londres, un marché régulateur. Ses transactions influent énormé- 

 ment sur la richesse de tout le bassin. Son appoint de quatre milliards 

 lui donne de ce chef une prédominance sur les autres. Paris doit tout à 

 sa position. « Ce n'est, dit Élie de Beaumont, ni au hasard, ni à un 

 caprice de la fortune que Paris doit sa splendeur, mais à son assise géo- 

 logique, et ceux qui sont étonnés de ne pas trouver la capitale de la 

 France à Bourges ont montré qu'ils n'avaient étudié que d'une manière 

 imparfaite la structure de leur pays. » Cette région réunirait toutes les 

 conditions si elle possédait quelques mines et un plus grand nombre de 

 sources minérales; mais elle présente des ressources si variées, des plaisirs 

 si divers et si répétés qu'on oublie vite ce qui lui manque. 



L'importance de ce bassin ne saurait échapper à personne. Il est situ.é 

 sur la Manche, arrosé par quatre-vingts cours d'eau, dont douze seulement 

 de navigables. Cette insufTisance est rachetée par vingt canaux, secondés 

 eux-mêmes par cinq réseaux de chemins de fer qui étendent leurs nom- 

 breuses lignes secondaires sur toutes les parties de son territoire, par 

 quarante-cinq routes qui sont autant d'artères qui portent la vie là 

 où elles passent, ayant pour auxiliaires la poste et le télégraphe. Il est. 

 en outre, desservi par dix-huit ports, dont le principal est le Havre, qui 

 communique avec six cents autres disséminés dans tous les pays du 

 monde. Ceux-ci, avec les différentes voies fluviales et terrestres, con- 

 courent à lui donner des débouchés faciles. Leurs chiffres d'affaires 

 dépassent deux milliards. Ce n'est pas sans raison que J.-B. Say dit : 

 « Les moyens de communication favorisent le commerce précisément de 

 la même manière que les machines qui multiplient les produits de nos 

 manufactures et en abrègent la production. Ils procurent le même produit 

 à moins de frais. Ce calcul, appliqué à l'immense quantité de marchan- 



