É. C.IIEYSSON. LES IIAUITATIONS A BON MARCHÉ 1011 



Est-ce là tout ce que nous avons ù demander à l'État? lN"a-t-il pas plus 

 et mieux à faire? 



Si nous consultons l'exemple des pays étrangers qui nous ont devancés 

 dans cette voie, nous voyons que, mis en présence de la question des habi- 

 tations ouvrières et sommé par la nécessité de la résoudre, l'État n'a pas 

 hésité ù recourir à des mesures d'intervention plus directes et moins 

 discrètes. 



La première idée qui se présente naturellement à l'esprit est celle de 

 faire construire des maisons par l'État. Éloignant tout calcul de spécu- 

 lation, ne s'inspirant que de l'intérêt du peuple, il réalisera, dit-on, des 

 prodiges d'économie par la masse même des constructions du même type, 

 par la bonne entente des détails, par la concentration de l'œuvre, par la 

 suppression des intermédiaires; il assurera à ses locataires des logements 

 salubres et à très bas prix; en même temps et par voie de répercussion 

 bienfaisante, il condamnera à la modération les propriétaires de droit 

 commun, aujourd'hui si âpres à la curée. 



Voilà, pris sur le vif, le socialisme d'État, l'État providence. l'État père 

 de famille. C'est cette fausse conception du rôle et des devoirs de l'État qui 

 a engendré tant de systèmes, dont 1 histoire nous a démontré les dangers, 

 et entre autres ce fameux « pacte de famine », erreur économique bien plus 

 qu'odieuse spéculation sur la misère du peuple. 



C'est cette même conception qu'on retrouve encore dans une loi anglaise 

 toute récente (18 août 1890), où nos voisins ont essayé de refondre et de 

 codilier leur législation si toutfue et par endroits si incohérente sur les 

 logements insalubres. 



La première partie de cette loi se réfère aux îlots insalubres (un- 

 healthy areas); la seconde, aux habitations insalubres (unhealthy chvellin;/ 

 houses); la troisième, aux habitations ouvrières (ivorking class lodging 

 houses). 



Au milieu de dispositions excellentes, cette troisième partie en con- 

 tient de beaucoup plus contestables, nettement empreintes de socialisme 

 d'État , ou plutôt — ce qui ne vaut guère mieux — de socialisme mu- 

 nicipal . 



« L'autorité locale, dit l'article 59, peut, sur tout terrain acheté ou 

 aménagé par elle à ses frais, construire des maisons propres à recevoir 

 des ménages ouvriers ou transformer à cet effet des maisons existantes; elle 

 peut également modifier, élargir, réparer ou améliorer les mêmes locaux, 

 ainsi que les disposer, les meubler, les garnir de tout le mobilier, des acces- 

 soires et des commodités désirables. » 



Voilà du coup la ville transformée en constructeur de maisons, bien 

 mieux encore, en logeur en garnis, étape importante vers cet idéal caressé 

 par plusieurs écoles en iste. où la commune, en excellente mère, aima mater, 



