F. l'ASSY. — LE CONGRÈS ET LA CONFÉUENCE DE BERNE 1027 



Je dirai peu de chose de la première de ces réunions : Le Congrès 

 universel des Sociétés de la paix. Non que je considère comme de 

 médiocre importance les efforts de ces sociétés et l'habitude qu'elles ont 

 prise depuis 1889 de tenir chaque année, dans une des principales villes 

 du monde civilisé, une session extraordinaire. Ce sont elles, à vrai dire, 

 qui ont donné le signal de la croisade entreprise aujourd'hui, sur toute la 

 surface du globe, contre la guerre et contre cette dangereuse paix armée 

 qui n'est, en quelque sorte, qu'une guerre dissimulée. Elles ont poussé les 

 premiers cris, d'abord au milieu de l'indifférence et des railleries, puis en 

 face d'une opinion qui commençait à s'émouvoir et, peu à peu, elles ont 

 fait monter leurs voix jusqu'à l'enceinte des parlements et jusqu'aux 

 oreilles des gouvernements. La plus grande gratitude leur est due pour ces 

 services et le moment n'est pas encore venu, il s'en faut, de cesser leur 

 généreuse propagande. Mais, pour nombreuses qu'elles soient, pour rapide 

 que soit le développement de leur influence, ce ne sont que des voix qui 

 formulent des vœux, et ces vœux ne peuvent devenir efllcaces quà la 

 condition d'être entendus et accueillis par les gouvernements ou par les 

 parlements. 



Les conférences interparlementaires qui, elles aussi, sont annuelles 

 depuis quatre ans, ont un autre caractère. Si elles ne sont pas, à propre- 

 ment parler, un parlement international ; si l'on ne saurait, sans exagéra- 

 tion, les qualifier, comme l'ont fait d'autres personnes, d'« États généraux 

 de l'humanité », elles sont tout au moins des réunions d'hommes investis 

 d'une influence réelle et directe sur la conduite des affaires publiques 

 puisqu'ils ont, par leur situation même, le pouvoir de transformer en 

 proposition de loi et en appel à l'action des gouvernements les vœux 

 relativement platoniques des Congrès. 



Aussi, me bornant à mentionner, parmi les résolutions du Congrès, un 

 appel au peuple en faveur d'un pétitionnement général contre le système 

 actuel d'armement universel; un appel au Parlement en faveur de l'exten- 

 sion de l'arbitrage et un appel aux jeunes gens pour les encourager à relier 

 entre eux, par des relations amicales, les grands centres universitaires des 

 divers pays, je passerai tout de suite aux votes principaux de la conférence 

 interparlementaire. 



Il y en a trois qui sont, à ce qu'il me semble, d'une importance 

 •capitale : 



Parle premier, la conférence prie ses membres d'engager les parlements 

 à faire reconnaître, par une conférence internationale, comme principe du 

 droit des gens, l'inviolabilité de la propriété privée sur mer en temps de 

 guerre. On peut dire que ce vote n'est pas précisément dirigé contre la 

 guerre, puisqu'il la suppose; et que ce serait plutôt un article de ce code de 

 la civilisation de la guerre dont se préoccupait le vénérable Charles Lucas. 



