1028 ÉCONOMIE POLITIQUE 



On ne peut méconnaître cependant que la proclamation de ce principe ne 

 fût déjà une amélioration considérable, puisque, en mettant à l'abri des 

 conséquences de la guerre les personnes et les choses qui n'y prennent 

 point part, elle en circonscrirait le terrain et peut-être réduirait d'autant 

 les tentations qui y portent et les malheurs qu'elle entraîne. 



Par un second vote qu'il m'a été donné de faire étendre et compléter, 

 l'assemblée a invité tous les gouvernements civilisés à introduire la clause 

 d'arbitrage dans les traités de commerce de navigation et de protection de 

 la propriété industrielle, littéraire et artistique. Ce n'est pas seulement, 

 comme on l'a maintes fois remarqué, réduire les occasions de conflit en 

 déférant d'avance à l'arbitrage une partie notable des questions à propos 

 desquelles ils peuvent surgir. C'est aussi, et cela n'est pas moins digne 

 d'attention, préparer le moment où d'autres causes de conflit plus sérieuses 

 pourront être de même soustraites à la brutale juridiction du canon. 

 D'une part, ce n'est pas à l'importance du litige initial que se mesure 

 l'importance lîuale des querelles. Des moines grecs et des moines latins se 

 sont disputé l'honneur ou le privilège de réparer la coupole d'un temple 

 de Jérusalem. Le fait en lui-même devait sembler peu de chose. Et c'est 

 pour cette ridicule question, a pu dire en plein Parlement l'illustre Henri 

 Richard, que. grâce à l'incroyable sottise des gouvernements, la Grande- 

 Bretagne, la France, la Turquie et la Russie en sont venues aux mains ; 

 que des milliards ont été dépensés; que des centaines de mille hommes 

 ont été massacrés; et que des germes de division, d'oîi sont sortis de 

 nouveaux conflits, ont été semés dans le champ de la politique européenne. 

 D'autre part, il y a, en matière d'arbitrage, comme en d'autres matières, un 

 apprentissage à faire et des habitudes à prendre. On commence par régler 

 pacifiquement une petite difTiculté, on apprend ainsi à en régler une 

 moins petite et, de proche en proche, on arrive à constater la possibilité 

 de résoudre honorablement, sans recours aux armes, des conflits qui, à 

 d'autres époques, auraient paru absolument insolubles, comme l'affaire de 

 l'Alabama ou celle des Carolines. Et ainsi se forme — comme me l'écri- 

 vait, après la sentence de Genève, l'éininent comte Sclopis, — un esprit 

 général de raison et de justice. Ainsi l'on s'enhardit à faire monter 

 jusqu'aux oreilles de ceux qui décident du sort des nations, le cri de la 

 conscience humaine, avec assez de force pour vaincre — comme le disait 

 encore le comte Sclopis — jusqu'aux surdités volontaires. 



Le troisième vote est plus significatif encore et il a presque le caractère 

 d'une décision internationale. Le mot même, comme on va le voir, se 

 trouve dans le texte. En voici les termes : 



« La quatrième conférence interparlementaire, considérant que les États- 

 Unis d'Amérique ont proposé la conclusion de conventions d'arbitrage, 

 aux divers gouvernements des pays civilisés qui voudraient les accepter; 



