F. PASSY. — LE COIN'GRÈS ET LA CONFÉRENCE DE BERNE 1029 



« Que les conventions d'arbitpage paraissent un des moyens les plus 

 efTicaces d'assurer la paix entre les États du monde ; 



» Décide : 



7> Les membres de chacun des parlements représentés à la Conférence 

 ■sont invités à saisir les assemblées dont ils font partie d'une demande 

 tendant à faire accepter par leurs gouvernements respectifs la proposition 

 des États-Unis relative k la conclusion entre eux et les pays qui voudraient 

 y adhérer, des contrats généraux d'arbitrage. » 



Je crois inutile d'afîaiblir par aucun commentaire la portée de ces 

 résolutions. Mais il ne l'est peut-être pas de rappeler dans quelles condi- 

 tions se sont tenues les deux réunions dont je viens de parler et à quelle 

 déclaration de la part des hommes d'Etat de ce pays par excellence neutre 

 et libre, elles ont tour à tour donné lieu : « Ici, dit à l'ouverture du 

 Congrès, son président, M. Ruchonnet, ancien Président de la Confédéra- 

 tion, vivent en paix des peuplades de races, de langues et de religions 

 différentes. Leurs mœurs ne sont pas les mêmes, leurs intérêts ne sont 

 pas toujours semblables et cependant ils forment une même nation et 

 c'est avec la même énergie qu'ils défendraient au besoin leur patrie 

 commune. » 



M. Droz, ancien Président de la Confédération, lui aussi, et ministre 

 des Affaires étrangères, n'a pas craint, en souhaitant la bienvenue à la 

 Conférence, de rappeler que ce n'est jamais impunément qu'un gouverne- 

 ment ou un peuple préfère aux solutions juridiques le recours à la violence 

 et qu'une fatalité s'attache aux œuvres qui sont uniquement dues au 

 triomphe de la force sur le droit. « Ce sont, a-t-il dit, comme des échardes 

 envenimées qui entretiennent dans le corps social un état de fièvre et 

 ■et de suppuration. Le peuple suisse en a eu, de ces échardes, et il ne s'est 

 guéri qu'en s'en débarrassant par de sages et judicieux compromis. » 



Non moins net a été le langage du docteur Gobât, qui présidait la 

 conférence : « Maintenir la paix par la peur, a-t-il dit, c'est un moyen, 

 mais ce n'est pas le bon. Les alliances contiennent toujours en elles- 

 mêmes le germe de la guerre, parce qu'elles appellent inévitablement 

 des contre-alliances. Dailleurs, elles imposent aux nations des charges 

 ruineuses, absolument incompatibles avec la prospérité publique. Et le 

 grand mal, c'est que les nations pacifiques sont aussi forcées, de leur côté, 

 d'assumer ces charges. La Suisse neutre, solennellement reconnue neutre 

 par l'Europe, obligée de dépenser pour le militarisme proportionnellement 

 plus que l'Italie, est une preuve vivante que la paix par l'intimidation 

 est un mal. 11 s'agit donc de trouver une autre formule : le repos de 

 l'Europe, la prospérité pul»lique, la confiance dans l'avenir, si profondé- 

 ment, ébranlée, sont à ce prix. » 



