4052 ÉCONOMIE POLITIQUE 



Ta d'ailleurs exposée d'une façon lumineuse au dix-neuvième Congrès 

 de votre Association tenu à Limoges en 1890, et vous avez émis un vœu 

 concluant à ce que la transaction proposée par l'Académie de Bologne 

 « soit bientôt adoptée par toutes les puissances civilisées et qu'on arrive, 

 enfin, à l'unification dans la mesure du temps ». 



Je me bornerai à traiter le sujet au point de vue pratique et à montrer 

 le danger qu'il y a pour la France de se tenir dans une réserve voulue, 

 pendant que de tous côtés on marche vers une solution qui, loin d'apla- 

 nir les difTicuités du passé, menace d'en créer de nouvelles et de plus 



graves. 



Lorsque le gouvernement italien, prenant en main les propositions de 

 l'Académie de Bologne, invitait les puissances à une conférence pour l'uni- 

 fication de l'heure, il y eut un mouvement peu sympathique dans la presse 

 française qui gagna peu à peu les sphères administratives. Si le gouver- 

 nement, par politesse, avait accepté l'invitation, les bureaux n'étaient pas 

 fâchés des objections qui s'élevaient contre le projet de Bologne à cause 

 du choix du méridien et du pays qui le patronnait. On oubliait de la 

 sorte que le méridien de Jérusalem avait été proposé pour la première fois 

 en France au Congrès international de géographie de Paris, tenu en 187o, 

 et que l'Académie de Bologne l'avait indiqué, non pas choisi, comme 

 celui qui offrait le plus d'avantages. 



Malheureusement la guerre au projet de l'Académie de Bologne n'était 

 pas faite seulement hors d'Italie, mais aussi dans la Péninsule des savants 

 et des publicistes attaquaient avec la dernière violence ce qu'on appelait 

 l'invention religieuse d'un prêtre italo-français. Le Saint-Sépulcre et la 

 robe du P.Tondini di Quarenghi, le véritable apôtre de l'heure universelle, 

 remplissaient de crainte le cœur de certains « irrédentistes » d'un nouveau 

 genre qui voyaient déjà dans l'adoption du méridien de Jérusalem, une 

 sorte de rétablissement du pouvoir temporel. Dès lors, les polémiques 

 allaient leur train, les accusations les plus absurdes étaient lancées contre 

 le modeste savant que plusieurs d'entre vous connaissent, et l'Académie de 

 Bologne, aussi bien que le gouvernement italien, étaient représentés comme 

 hypnotisés par un moine retors qui cachait sous le couvert d'une question 

 scientifique les plus noirs desseins contre l'indépendance de la patrie et 

 la liberté de la pensée. 



Je n'ai pas à prendre ici la défense du méridien de Jérusalem et à mon- 

 trer les avantages qu'il offre à cause de sa situation politique, climatolo- 

 gique et géographique; je ne rappellerai pas non plus que l'accord de la 

 mesure du temps avec les dates de l'histoire n'est pas chose négligeable. 

 Tout ayant été dit et prouvé d'une façon irréfutable, je n'ai vraiment pas 

 besoin d'y revenir encore une fois. Personnellement, d'ailleurs, je n'ai 

 aucune préférence et j'accepterai aussi bien la Mecque ou Behring que 



