DE CASSANO. — ADOPTION d'uNE HEURK UNIQUE lOoO 



Si l'on avait compris alors l'utilité de la mesure, on aurait insisté pour 

 faire voter tout d'abord le principe de l'heure universelle avant toute dis- 

 cussion sur le clioix du méridien initial. On aurait ainsi évité l'apparente 

 contradiction qui se rencontre dans les votes de Washington, par lesquels 

 vingt-deux États sur vingt-cinq se prononcent pour l'adoption du méridien 

 de Grecn.wich lorsqu'il s'agit de l'unification des longitudes, et quatorze 

 seulement l'acceptent pour fixer l'heure universelle. Je viens de dire que 

 la contradiction est plus apparente que réelle et, en effet, elle s'explique 

 par le fait que le premier vote était plutôt la consécration d'une habitude 

 déjà suivie, tandis que le second* aurait donné à Greenwich une nouvelle 

 suprématie que rien ne justifie. 



Mais il ne suffisait pas de voter contre Greenwich. Il fallait insister pour 

 le choix d'un méridien neutre et l'on aurait ainsi évité l'absurde système 

 des fuseaux qui est bien la chose la moins scientifique et la moins pratique 

 qu'on ait jamais imaginée. Il maintient tous les inconvénients des heures 

 multiples et il en ajoute de nouveaux. 



Malheureusement on a cru, en France, que le meilleur moyen de com- 

 battre les prétentions de l'Angleterre était de retarder la solution de la 

 question. Or, il est arrivé juste le contraire et, à l'heure qu'il est, les 

 deux tiers des chemins de fer de l'Europe sont réglés sur le temps de 

 Greenwich. 



En effet, que voyons-nous maintenant? 



La Belgique, la Grande-Bretagne et les Pays-Bas ont adopté l'heure de 

 Greenwich qu'on appelle l'heure de l'Europe occidentale. 



L'Alsace-Lorraine, le Luxembourg, le grand-duché de Bade, le Pala- 

 tinat, le Wurtemberg, la Bavière, l'Autriche, la Serbie et Salonique ont 

 l'heure de l'Europe centrale qui avance d'une heure sur la première. 



La Roumanie, la Bulgarie et la Turquie ont l'heure de l'Europe orientale 

 qui avance d'une heure sur la seconde. 



Or, si l'on songe que, depuis la Crimée jusqu'au cap de laRoca, àl'extré- 

 mité occidentale du Portugal, il n'y a pas plus de 4o degrés, il faut recon- 

 naître que le partage de l'Europe, au point de vue horaire, a été fait d'une 

 manière indiscutablement adroite à l'aide des trois sections que je viens de 

 rappeler. 



Et il ne faut pas oublier que tous ces arrangements ont eu lieu à la 

 suite des paroles prononcées par le maréchal de Moltke, quelques jours 

 avant sa mort, au Bcichstag le 16 mars 1891, soit vingt-quatre heures 

 après publication à l'Officiel de la loi sur l'heure nationale française. Le 

 ■< grand silencieux » disait : 



« Or, le méridien qui nous conviendrait davantage est celui du quin- 

 zième degré Est de Greenwich ; ce méridien coupe la Norvège, la Suède, 

 l'Allemagne, l'Autriche et l'Italie ; peut-être pourrait-il, éventuellement, 



