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servir aussi pour l'adoplion d'une heure unique dans toute l'Europe du 

 milieu, » Autrement dit: l'heure de la Triple -Alliance. Deux mois et demi 

 après, l'heure de l'Europe centrale était un fait accompli. 



La Belgique adoptait à son tour l'heure de Greenvvich et, pour bien 

 marquer que c'était la création d'un second fuseau, on l'appelait : heure 

 de l'Europe occidentale. 



Mais, il n'y a pas à s'y tromper, sous toutes ces appellations euphé- 

 miques, un fait reste acquis, c'est que le régulateur de toutes les heures 

 du système américain sera l'horloge de Greenwich ; car le fuseau initial, 

 fixé à l'antiméridien de Greenwich, ne rencontre en tait de terres que 

 l'extrémité orientale de l'Asie, où, pour le moment, il n'y a pas d'obser- 

 vatoire et peut-être pas même d'horloge. 



Que fera donc la France en présence d'un pareil fait accompli ? Conti- 

 nuera-t-elle à se désintéresser de la question ? Mais alors l'Italie, qui n'a 

 pas encore adhéré à la convention de Dresde dans l'espoir de voir ses 

 ouvertures prises en considération, cédera aux instances pressantes qui 

 lui sont faites en ce moment par l'Europe du centre. La Suisse, qui n'a 

 pas d'araour-propre à garder, fera de même et la France restera toute 

 seule avec son heure nationale. 



Pensez donc. Messieurs, aux conséquences d'un tel isolement. Vous 

 savez bien que la concurrence profite de tout, que le protectionnisme a 

 atteint les dernières limites du permis, s'il ne les a pas déjà dépassées, que 

 des services internationaux pourraient être détournés de votre territoire 

 sous le fallacieux prétexte des horaires de vos chemins de fer. Lorsque 

 les intérêts sont en jeu, tout sophisme devient un argument, et qui sait si 

 la malle des Indes, qu'on avait déjà tenté d'enlever à Brindisi, ne sera 

 pas donnée à Salonique via Ostende à la suite des menées de l'Angleterre. 



Pour moi, toute vanité patriotique à part, je suis heureux de constater 

 que mon pays offre en ce moment le moyen de tout remédier et je con- 

 jure les législateurs qui sont ici à penser à l'importance que pourrait 

 avoir la réunion de la Conférence dont le cabinet de Rome a pris l'ini- 

 tiative. 



Convaincu, pour ma part, que l'union évite la guerre, tandis que les 

 alliances y conduisent tôt ou tard, je rejette le système des fuseaux comme 

 un élément nouveau de coalition et je propose à votre approbation le 

 vœu suivant : 



c< Le Congrès émet le vœu qu'on arrive le plus tôt possible à l'adoption 

 d'une heure unique dans l'intérêt du commerce et des relations interna- 

 tionales, tout en garantissant à chaque État le libre usage de son méridien 

 national dans la marine, l'astronomie et les travaux topographiques. » 



