1062 ÉCONOMIE POLITIQUE 



vénients, lorsqu'il s'agit du calcul des mouvements de la population. 



Mais il est deux autres informations que seules peuvent rendre possibles 

 les listes nominatives ; elles peuvent servir : 1° à faire l'onomatologie 

 de la France ; 2° à faire la distinction de la population fixe et de la popu- 

 lation instal)lo. 



Dans la population d'une commune rurale, le nombre de ses membres 

 n'est pas la seule chose intéressante. La répartition de cette population 

 en familles l'est au moins autant. Il y a des familles stables existant sur 

 le sol depuis des siècles et des familles qui sont venues s'y fixer depuis 

 une ou deux générations seulement. Or, telles communes ont une majo- 

 rité de familles de la premi("'re sorte. On voit dans certaines com- 

 munes cinq ou six noms propres former à eux seuls la majorité des habi- 

 tants. D'autres communes, au contraire, sont formées d'une population 

 d'alluvion récemment immigrée et qui émigrera comme elle est venue. 

 Selon qu'une population comprend beaucoup de familles stables ou n'en 

 comprend aucune, son intérêt pour le démographe, qui recherche non 

 seulement les faits, mais leur cause, est extrêmement variable. Or, il ne 

 suffit pas, pour s'en rendre compte, de compter sur les tableaux récapitula- 

 tifs des recensements le nombre des habitants nés dans la commune, car 

 le fils d'un fonctionnaire, d'un ouvrier de passage peut fort bien être né 

 dans la commune et n'appartient pas pour cela au noyau de familles per- 

 manentes. Pour connaître celles-ci, il faut absolument comparer les listes 

 nominatives les plus anciennes avec les plus récentes que l'on possède. 



Il est intéressant, d'autre part, de connaître les noms mêmes des habi- 

 tants. On travaille en ce moment au dictionnaire topographique de la 

 France, département par département, c'est-à-dire au relevé de tous les 

 noms de lieu du pays, avec leur forme contemporaine et les diverses 

 formes qu'ils ont eues dans le passé. Un jour viendra certainement où 

 l'on sentira l'intérêt de faire, commune par commune, le relevé des noms 

 d"hommes. Ces noms, par leur aspect seul, sont une révélation. Si l'on 

 trouve en Normandie des Héribel, des Le Planquois, des Le Herquois et 

 des Lecauf, on est sûr qu'ils sont les descendants d'immigrés bas-bretons. 

 Si l'on rencontre dans une population d'alluvion (comme Deauville), des 

 Anchartechahar et des Choutchourrou, on est sûr qu'ils sont venus du 

 pays basque. 11 n'est nullement indifîérent pour le linguiste, l'anthropo- 

 logiste, le démographe, l'ethnographe, qu'une population soit composée 

 d'autochtones ou d'étrangers. 



Aujourd'hui, par exemple, le canton basque de Baïgorry ne contient 

 guère que des noms basques, les quelques noms français qui s'y ren- 

 contrent ne sont qu'une infime minorité. Or, si, dans un siècle ou deux, 

 les Iturbide et les Etchegoyen actuels étaient remplacés par des Leloutre 

 et des Lecrosnier, par des Yaldès et des Hernandez, ce serait l'indice d'un 



