1068 ÉCONOMIE POLITIQUE 



loin ; mais nous indiquerons les départements où l'emploi de la vapeur 

 t'tait presque inconnu en 18G0 : nous voulons dire le Gers, où l'on trouvait 

 un total de 21 chevaux-vapeur, et les Hautes-Pyrénées, où la statistique 

 n'en pouvait relever que 8. 



Aujourd'hui (nous entendons par là le commencement de 1891), c'est 

 encore le Nord qui tient la tête, avec 115.700 chevaux : nous sommes loin 

 du chifTre de 4860. Au deuxième rang, cette fois, se trouve la Seine, avec 

 71.000; puis nous voyons le Pas-de-Calais avec 55.214, lui qui n'en 

 comptait que 7.700, en 1860 ; la Seine-Inférieure avec 39.000, et la Loire 

 avec 40.000. Nombreux sont aujourd'hui les départements qui comptent 

 de 20.000 à 30.000 chevaux ; nous ne citerons donc que ceux qui sont re- 

 marquablement arriérés au point de vue qui nous occupe : tels seront, par 

 exemple, les Hautes-Pyrénées, où l'on ne compte que .j42 chevaux, et la 

 Corse, où il n'y en a que 184, Enfin, n'oublions pas de faire remarquer 

 qu'actuellement le département d'Alger en possède 3.540. 



On peut légitimement penser qu'au moment présent, à l'instant où nous 

 exposons ces résultats, l'industrie française possède un ensemble de plus 

 de 62.000 appareils et de plus de 920.000 chevaux, si la proportion d'ac- 

 croissement est demeurée sensiblement égale à ce qu'elle était dans les 

 périodes précédentes. Nous sommes loin des 2.591 appareils et des 

 34.350 chevaux de 1840; mais il faut bien être persuadé que l'industrie 

 française pourrait suivre le progrès de plus près qu'elle ne l'a fait, et 

 qu'elle n'est pas arrivée à employer la vapeur partout où ce puissant 

 auxihaire devrait être eu usage. 



II 



Nous abordons la deuxième partie de l'étude que nous avons entreprise, 

 l'examen de l'emploi de la vapeur, autrefois et aujourd'hui, dans la navi- 

 gation soit maritime, soit fluviale. Nous serons forcément assez bref dans 

 cet examen, parce que, malheureusement, comme on peut immédiatement 

 s'en convaincre en jetant un coup d'oeil sur le deuxième de nos gra- 

 phiques (fig. 2), la navigation à vapeur ne s'est que bien faiblement 

 accrue en France : sur nos fleuves et canaux, parce que notre système de 

 navigation intérieure laisse beaucoup à désirer ; sur mer, parce que, en 

 dépit des primes de toutes sortes dont on espérait merveille, notre flotte 

 marchande ne se développe nullement. Une seconde remarque que sug- 

 gère ce graphique, c'est que l'emploi de la vapeur dans cette branche de 

 l'activité nationale a été très variable, ce qu'indique une série d'oscilla- 

 tions dans la courbe de ce graphique : rien n'y est régulier, bien loin de là. 



Si nous remontions plus haut que 1840, nous verrions que, en 1833 



