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ans après mon livre, en 1888, paraissait la grande enquête du Ministère de 

 l'Agriculture, dite enquête décennale, et elle accuse 13omillionsde parcelles 

 seulement, dont 123 millions de parcelles culturales. A ce compte, loin 

 de rester au-dessous de la vérité, je me serais encore montré trop Géné- 

 reux. I.e noml)re des parcelles n'aurait même pas augmenté de 10 0/0, ce 

 qui paraît bien peu de chose, quand on sait combien se sont multipliés 

 les constructions, les chemins, les clôtures et même les cultures spéciales 

 vignes, prairies artificielles, etc.. C'est à croire que l'enchevêtrement et 

 la discontinuité des domaines ruraux, loin de s'aggraver, ont, au con- 

 traire, diminué très sensiblement depuis le cadastre, car sans cela il de- 

 vrait y avoir trente, quarante, cinquante millions peut-être de parcelles 

 nouvelles, résultant non de la désagrégation des propriétés, mais du tra- 

 vail de l'homme et des progrès de l'agriculture. 



Quant au nombre même des propriétaires fonciers, qui donne la vraie 

 mesure de la division de la propriété, je disais, il y a dix ans : « Il n'au^-- 

 mente plus guère et il se peut que bientôt il n'augmente plus du tout. » 



Cette opinion, comme les précédentes, paraissait paradoxale : mais elle 

 se trouve, elle aussi, pleinement justifiée par les faits. Suivons la marche 

 des cotes foncières depuis 1820, en réduisant les chiffres à leur plus 

 simple expression, millions et dixièmes de millions : 



avec Nice et la 

 Savoie. 



déduclion faite de 

 rAlsace-Loiraine. 



Ainsi, en un demi-siècle, la population de la France n'ayant augmenté 

 que de lo 0/0, soit moins d'un sixième, le nombre des cotes s'était accru 

 de 30 à 37 0/0, soit plus d'un tiers. Mais, depuis une quinzaine d'années, 

 l'allure est tout autre, ainsi qu'on en va juger : 



Ainsi, à partir de 1876, nous ne montons plus guère et, à dater de 1882, 

 non seulement nous ne montons plus du tout, mais nous descendons un 

 peu. Le chiffre actuel reste, en somme, inférieur de plus de 200.000 cotes 

 au maximum d'il y a dix ans. 



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