A. DE KOVILLE. — LE MORCELLEMEM DEI'LIS DIX ANS 1091 



Elle montre que les contrées où la terre continue à se subdiviser sont 

 généralement celles où il restait beaucoup à faire à cet «'gard. Dans un 

 dt'partement où la grande propriété régnait presque partout, comme le 

 Cher, on ne peut que la féliciter de laisser venir à elle, çàet là, les petits 

 propriétaires : elle y gagne plus comme valeur qu'elle n'y perd comme 

 étendue. De même dans l'Allier, dans l'Indre, dans Loir-et-Cher, et dans 

 presque toute cette région du Centre, où le progrès, pour bien des raisons, 

 a été lent à s'éveiller. De même encore dans les Bouches-du-Rhône, dans 

 le Var, dans les Alpes-Maritimes, et de l'autre côté du golfe méditerranéen, 

 dans les Pyrénées-Orientales et dans rAriège. Ailleurs, la persistance du 

 morcellement s'explique par l'accroissement de la population, comme 

 autour des grandes villes ou dans les provinces dont la natalité se soutient, 

 Bretagne et Flandre, par exemple. 



Le résultat contraire s'observe dans celles de nos campagnes qui vont 

 ou se dépeuplant, ou s'appauvrissant, notamment dans la basse Normandie, 

 dans les Hautes-Alpes et les Basses-Alpes, sur les deux rives du Rhône, en 

 aval de Lyon, et plus encore dans le bassin de la Garonne. L'influence 

 de la crise phylloxérique est très sensible dans le Midi. La vigne y avait 

 activement contribué à la diffusion de la propriété et les cotes foncières 

 pullulaient d'une mer à l'autre. Le phylloxéra les a mangées par cen- 

 taines, par milliers, et là même où s'opère maintenant la reconstitution 

 des vignobles, l'opération étant coûteuse, c'est plutôt la grande propriété 

 qui s'en charge que la petite. 



En somme, les faits accomplis depuis une dizaine d'années ne font que 

 confirmer les vues de ceux qui, dans la discussion d'un phénomène com- 

 plexe, avaient su se défendre à la fois contre les pièges de la statistique et 

 contre les entraînements du parti pris. Que le morcellement ait été poussé à 

 l'excès sur certains points du sol français, je ne l'ai jamais contesté ; mais, 

 quand on affirmait que la France entière allait, tôt ou tard, se trouver 

 réduite à l'état moléculaire, ceux qui restaient incrédules n'avaient pas tort. 

 La réaction que l'on jugeait impossible est déjà venue et telle commune où 

 l'émieltement des héritages ne connaissait plus de bornes il y a vingt ans, 

 a su y mettre bon ordre elle-même. A ce point de vue, comme à tant 

 d'autres, il s'en faut que tout soit pour le mieux dans le meilleur des 

 mondes ; mais tout ne va pas non plus si mal que les pessimistes le disent. 

 J'estime qu'en ce qui concerne le sort de la propriété française, Léon 

 Faucher et Balzac étaient plus loin de la vérité que Benjamin Constant 

 lorsque, dès 182(), il disait à la tribune de la Chambre des députés : « Le 

 morcellement des terres s'arrêtera toujours au point au delà duquel il 

 deviendrait funeste. » 



