ETCHEVERUY. — l'ÉMIGRATIOK DANS LES BASSES-PYRÉNÉES 1099 



Voici rémigration individuelle comparée dans ces deux mêmes catégo- 

 ries de familles. J'ai analysé, d'une part, dix familles prises au hasard de 

 petits propriétaires, métayers, journaliers, artisans ; d'autre part, dix fa- 

 milles paysannes de moyens propriétaires. Le premier groupe comptai! 

 35 enfants émigrés sur 53, ayant dépassé l'âge adulte ; le second groupe, 

 27 émigrés sur 57. Il restait chez les moyens propriétaires trois enfants 

 en moyenne par famille; chez les autres 1,70. Ce rapprochement montre 

 exactement dans quelle proportion les deux catégories de famille ont con- 

 tribué à l'émigration individuelle. 



CONSÉQUENCES DE l'ÉMIGRATION 



Nos 80.000 ou 100.000 émigrants ont créé en Amérique spécialement 

 sur les bords de la Plata, une colonie naguère florissante. Ils ont con- 

 tribué, comme commerçants, industriels, propriétaires ruraux, surtout 

 comme travailleurs, au développement de ces États naissants. Pour citer 

 leur œuvre capitale, ce sont nos pasteurs qui ont introduit dans la pampa 

 l'élevage du bétail, source d'une étonnante richesse. En travaillant pour 

 le Nouveau-Monde, nos compatriotes ont travaillé pour l'humanité, dont 

 le bien-être général profite de tout progrès accompli sur un point de la 

 surface terrestre ; mais ils ont travaillé aussi pour la France. On peut leur 

 attribuer, en partie, l'accroissement si remarquable du commerce fran- 

 çais avec la République Argentine, avec l'Uruguay, avec la plupart des 

 États de l'Amérique du Sud. Les commerçants en rapport avec ces 

 contrées, les économistes, les patriotes ont souvent proclamé leur bien- 

 faisante influence. Parmi les populations françaises, celles qui ne trouvent 

 pas sur le sol l'emploi de toute leur activité tournent le surplus vers 

 l'industrie, vers le commerce intérieur; presque seuls, les Basques et 

 Béarnais se sont consacrés à la colonisation, au commerce extérieur. 

 Tâche essentiellement méritoire dans ce siècle, oi^i les nations euro- 

 péennes, par leur expansion admirable qui contraste tant avec celle de la 

 France, menacent de ravir à cette dernière les profits que procure la mise 

 en exploitation des pays neufs. 



Ces résultats ont-ils été obtenus au détriment du déparlement ? A-t-il 

 épuisé sa vitalité, compromis sa prospérité dans cet effort colonisateur? 

 C'est ce qu'il nous reste à examiner. 



Trois prédictions ont été faites à notre département au sujet de l'émi- 

 gration. On a dit et répété : « Les terres vont rester en friche. » Puis : 

 « Il n'y aura plus de soldats ; il n'y aura que des insoumis. » Enfin, on 

 a dit : « Les villages vont devenir des déserts, où erreront seulement les 

 vieillards trop âgés pour partir. » 



